(  140  ) 
notre  époque  d'égalité  devant  la  loi  et  devant  l'opinion  pu- 
blique, il  devait  ajoutera  l'éclat  de  son  illustration  héréditaire 
le  prestige  d'une  considération  personnelle  acquise  par  d'utiles 
travaux. 
Né  à  Lcnnick-S'-Quentin,le22  mars  1813,  M.  de  Saint  Génois 
passa  les  premières  années  de  son  enfance,  sous  les  yeux  d'une 
mère  qui  l'idolâtrait,  dans  une  maison  de  campagne  à  Meysse. 
Il  fut  élevé  au  milieu  de  ces  bonnes  populations  rurales  du  Bra- 
bant  flamand,  dont  le  langage,  les  mœurs,  les  jeux  et  les  fêtes 
avaient  conservé  pour  lui,  jusqu'à  la  fin  de  sa  vie,  un  attrait 
particulier  et  auprès  desquelles  il  aimait  parfois  à  chercher  de 
paisibles  distractions  à  la  vie  bruyante  des  cités. 
C'est  l'éducation  domestique  qui  forma  sa  jeune  intelligence 
et  qui  y  jeta  les  premiers  germes  de  ses  connaissances,  déve- 
loppés bientôt  par  l'enseignement  classique  du  collège  de  Ma- 
lines. 
En  1851  ,  il  commença  ses  études  supérieures  dans  la  faculté 
de  philosophie  et  lettres  de  l'université  de  Gand  C'est  là  que 
je  me  trouvai  à  ses  côtés  et  que  je  fis  sa  connaissance.  C'est  de 
ce  jour  que  date  celte  amitié,  cette  fraternité  qui,  à  travers 
les  mille  difficultés  de  nos  carrières  respectives,  fut  pour  nos 
âmes-sœurs  une  source  inépuisable  de  bonheur  (1). 
(I)  Après  noire  première  rencontre  sur  les  bancs  de  ['université, 
nous  allâmes  faire  une  tournée  à  la  Coupure,  principale  promenade 
de  la  ville  de  Gand.  Nous  causâmes  de  nos  goûts,  de  nos  éludes  , 
et,  à  la  chute  du  jour  ,  nous  rentrâmes,  heureux  déjà  d'une  liaison 
dont  nous  étions  loin  cependant  de  calculer  alors  tous  les  bienfaits. 
Le  lendemain,  je  recevais  de  mon  jeune  compagnon,  et  il  recevait 
de  moi ,  en  même  temps  ,  une  épîlre  en  vers,  inspirée  par  ce  premier 
entretien ,  sans  que  nous  nous  fussions  communiqué  le  moins  du 
monde  noire  intention  de  donner  à  noire  naissante  amitié  le  bap- 
13. 
