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ronué,  en  1854;  il  parut  en  1857.  Dans  la  suite,  l'auteur  ne 
dissimulait  pas  l'étonnement  que  lui  causait  la  précoce  entre- 
prise d'un  travail  si  sérieux,  si  ardu;  et  il  conserva,  toute  sa 
vie,  une  reconnaissance  particulière  au  savant  professeur  qui 
avait  dirigé  ses  premiers  pas  dans  les  rudes  sentiers  de  la 
science  historique  (1). 
Cependant  M.  de  Saint-Génois  était  trop  jeune  de  cœur  et 
d'esprit  pour  se  laisser  complètement  absorber,  à  son  âge, 
par  des  études  si  arides.  Ses  goûts,  essentiellement  littéraires, 
lui  firent  chercher  un  compromis  entre  les  conceptions  de 
l'invention  poétique  et  les  données  fournies  par  les  recherches 
historiques.  Cette  alliance  de  l'imagination  et  de  l'érudition  fut 
conclue  :  elle  fil  converger  ces  deux  forces  inlellecluelles  vers 
un  but  commun,  le  roman  historique. 
Walter  Scott  avait  donné  à  ce  genre  d'écrit  une  vogue  im- 
mense en  Euroj)e.  Ses  romans,  où  le  danger  des  frivolités  sen- 
timentales était  caché  sous  le  charme  des  traditions  locales  et 
des  souvenirs  historiques  de  l'Ecosse,  se  trouvaient  dans  toutes 
les  bibliothèques.  En  Belgique  même,  notre  ancien  confrère 
M.  Moke  avait  publié,  avant  1850,  quelques  romans  histori- 
ques qui,  à  cause  des  événements  politiques  de  l'époque,  n'eu- 
rent pas  le  retentissement  auquel  ils  auraient  pu  prétendre. 
M.  de  Sainl-Genois  s'essaya  à  ce  genre  nouveau ,  dans  les 
feuilletons  du  Journal  des  Flandres,  —  rédigé  alors  par  le 
concours  généreux  d'un  petit  comité  de  jeunes  patriotes,  ca- 
tholiques-libéraux, dans  les  rangs  desquels  je  m'honorerai  tou- 
jours d'avoir  fait  mes  premières  armes,  pour  la  défense  d'une 
(1)  La  notice  biograpliique  sur  M.  Warnkoni}^,  associé  de  notre 
Acadéinit;,  publiée  dans  V Annuaire  de  ISG8,  est  un  touchant  témoi- 
j;nagf  de  celle  affectueuse  ^cl■onnaib^ancc  que  M  de  Sainl-Gcnoib 
lui  a^ait  vouée. 
