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cause  trois  fois  sainte,  se  résumant  en  cette  Irilogiqiie  devise 
<Ju  journal  :  Dieu,  liberté ,  patrie  (1). 
Le  succès  de  ces  feuilletons,  dont  le  sujet  était  tiré  des  an- 
nales si  poétiques  de  l'antique  capitale  des  Flandres,  était  de 
nature  à  légitimer,  aux  yeux  du  jeune  écrivain,  la  préférence 
(]u'il  avait  cru  devoir  donner  à  ce  genre  de  composition,  pour 
lequel  le  public  belge,  lui  aussi,  s'était  pris  d'une  passion  d'au- 
tant plus  intense  qu'elle  devait  être  moins  durable.  La  littéra- 
ture française  qui  exerçait  alors ^  grâce  à  la  contrefaçon,  une 
influence  si  nuisible  au  développement  de  notre  esprit  national , 
n'avait  pas  peu  contribué  à  allumer  cette  passion,  par  les  in- 
contestables beautés  répandues  dans  la  Notre-Dame  de  Paris 
de  Victor  Hugo  et  dans  le  Cinq-Mars  d'Alfred  de  Vigny. 
M.  de  Saint-Génois  publia  une  série  de  romans  historiques 
destinés ,  dans  sa  pensée,  à  vulgariser  la  connaissance  de  notre 
histoire  et  à  conserver  le  dépôt  de  nos  traditions  nationales. 
Son  premier  roman  historique  parut,  en  1835,  sous  le  titre 
iVHemhyse.  Je  conçois  que  l'auteur  se  soit  laissé  tenter  par  la 
ligure  sombre  et  dramatique  de  ce  tribun  qui  vint  si  malheureu- 
sement, par  les  troubles  religieux  qu'il  suscita  dans  les  Flan- 
dres, compromettre  les  idées  d'union  et  de  pacification,  sans 
lesquelles  le  mouvement  national  du  xvi'^  siècle  devait  aboutir 
fatalement  à  la  restauration  de  la  domination  étrangère. 
Ce  premier  roman  historique  de  M.  de  Saint-Génois  fit  sen- 
sation, et  c'était  justice  (2).  L'ouvrage,  dont  le  style  parfois 
(t)  Dans  ce  comité  figurait  aussi  un  autre  compagnon  d'études 
et  ami,  M.  Coomans,  qui  débutait  alors  dans  le  journalisme,  et 
qui  est  aujourd'hui  l'un  des  plus  spirituels  représentants  de  la 
nation. 
(2)  La  Société  des  beaux-arls  et  de  lillérature  de  Gond  lui  décerna, 
par  mesure  extraordinaire,  une  médaille  d'or. 
