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incorrect  et  un  peu  mélodramatique,  se  ressent  des  travers 
romantiques  de  l'époque,  renferme  des  pages  admirables.  Scènes 
de  famille,  —  émeutes  des  rues,  —  fanatisme  des  sectaires, 
—  évolutions  politiques,  —  tout  y  est  vérité  et  vie.  Et  puis, 
quel  parfum  dans  ces  premières  inspirations  de  l'auteur!  On 
y  respire  la  fraîcheur  d'une  aurore  littéraire.  On  y  sent  couler 
cette  abondance  de  sève  d'une  jeune  âme  qui  déborde  et  qui 
semble  vouloir  se  répandre  tout  entière.  Plus  tard,  l'auteur 
aura  acquis,  sans  doute,  plus  de  maturité  dans  les  pensées, 
plus  de  justesse  dans  les  expressions,  plus  d'expérience  dans  la 
mise  en  scène  de  ses  personnages;  mais  il  n'y  aura  plus  là  ce 
fluide  sympathique  qui  circule  à  travers  ces  premières  pages 
écrites  avec  le  cœur  bien  plus  qu'avec  la  tête.  M.  de  Saint- 
Génois  partageait,  du  reste,  celle  appréciation  :  toujours  le 
premier- né  de  se^  romans  historiques  eut  des  privilèges  dans 
la  répartition  de  son  affeclion  paternelle.  Bien  souvent,  dans  la 
suite,  il  manifesta  son  intention  de  revoir  son  Hembyse,  d'en 
refondre  certaines  parties  et  d'en  publier  une  nouvelle  édition. 
11  est  bien  à  regretter  qu'une  mort  prématurée  ait  empêché 
mon  ami  de  réaliser  ce  projet,  qui  eût  donné  un  chef-d'œuvre 
à  notre  littérature. 
Dans  son  deuxième  roman  historique  :  La  Cour  de  Jean  IF, 
publié  en  1857,  l'auteur  s'inspire  de  la  période  de  l'histoire  du 
Brabant  qui  s'étend  de  1418  à  1421,  Il  nous  intéresse  aux  in- 
fortunes de  ce  jeune  duc ,  livré  sans  initiative  et  sans  énergie 
aux  manœuvres  d'une  coterie  de  courtisans  et  aux  intrigues  de 
la  femme  étrange,  audacieuse,  qui  a  nom  Jacqueline  de  Ba- 
vière et  dont  M.  Prosper  JNoyer,  trop  tôt  enlevé  aux  lettres, 
venait  de  faire  l'héroïne  du  plus  beau  drame  que  possède  noire 
théâtre  national. 
