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Le  sujet  de  son  troisième  roman  histoj-ique  :  Le  faux  Bau- 
douin (1840),  est  tiré  d'un  mystérieux  épisode  des  annales  de 
la  Flandre,  qui  a  longtemps  divisé  les  historiens.  Il  s'agit  des 
aventures  du  hardi  imposteur  qui ,  parvenu  à  se  faire  recon- 
naître comme  étant  le  vrai  Baudouin,  empereur  de  Constan- 
linople,  disputa  le  comté  de  Flandre  à  la  fille  de  ce  prince,  la 
comtesse  Jeanne.  Dans  la  pensée  de  l'auteur,  ce  fait  a  une 
portée  politique  qu'il  indique  dans  une  noie  publiée  à  la  suite 
de  l'ouvrage.  «  Dans  cet  épisode,  dit-il,  présenté  jusqu'ici 
comme  un  fait  isolé,  il  y  a  toute  une  révolution  politique  qui, 
en  réussissant ,  eût  peut-être ,  dès  cette  époque ,  arraché  à 
l'influence  de  la  France  cette  Flandre  si  puissante,  que  nos 
voisins  ont  constamment  cherché,  dans  la  suite,  à  soumettre  à 
leur  domination.  La  prétendue  réapparition  du  héros  de  la 
cinquième  croisade  lut  le  prétexte  qui  mit  aux  mains  des  sei- 
gneurs les  armes  de  la  rébellion.  Venger  Bouvines ,  s'allier 
avec  l'Angleterre  contre  la  France,  se  soustraire  une  bonne 
fois  au  vasselage  de  ce  royaume,  voilà  le  véritable  but  qui 
avait  guidé  les  ennemis  de  Jeanne  de  Flandre  et  les  partisans 
de  l'indépendance  nationale  (1).  >^ 
Le  Château  de  TVildenbory  vint  clore,  en  1846,  la  série 
des  romans  historiques  publiés  en  français  par  M.  de  Saint- 
Génois.  Il  puise  son  principal  intérêt  dans  l'étude  des  mœurs 
d'une  population  rurale  des  Flandres  qui ,  à  l'époque  du  siège 
(Ij  Ce  roman  historique  fut  traduit  en  fiamand  par  M.  Van 
Boeckel  sous  le  litre  de  Bertrand  van  Bains.  —  M.  de  Saint-Génois 
avait  particulièrement  étudié  celle  époque.  Dès  1834  ,  il  avait  écrit 
sur  le  même  sujet  un  opéra  :  Bouchard  d'Avesnes ,  que  je  fus  chargé 
de  remettre  à  noire  compatriote,  M.  Grisar,  pendant  mon  séjour  à 
Paris  pour  achever  mes  éludes  de  droit.  Dans  la  suite ,  ce  travail 
fut  remanié  et  prit  la  forme  d'un  drame. 
