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sans  recourir  à  l'arlifice  du  roman.  Il  y  a  au  fond  de  l'histoire 
de  tous  les  peuples,  de  la  nôtre  surtout ,  tant  de  mouvement, 
de  vie  et  d'intérêt!  11  y  a  quelque  chose  de  si  beau,  de  si  su- 
blime parfois,  dans  ces  luttes  de  la  liberté  contre  le  despotisme, 
de  la  civilisation  naissante  contre  la  barbarie,  du  droit  contre 
la  force!  Les  rapides  élévations  de  la  fortune  des  peuples, 
leurs  subits  abaissements  et  leurs  malheurs  excitent  tant  de 
sympathie!  11  est  si  instructif  d'observer  et  de  rechercher  les 
voies  mysléiieuses  par  lesquelles  la  Providence  se  plaît  à  con- 
duire les  nations  vers  le  but  inconnu  qu'elle  leur  a  assigné  de 
toute  éternité! 
«  L'histoire  est  donc  éminemment  intéressante  par  elle- 
même.  L'opinion  contraire  serait  coupable,  surtout  dans  la 
bouche  ou  sous  la  plume  d'un  savant,  qui ,  par  la  nature  de  ses 
éludes,  est  plus  à  même  d'en  connaître  et  d'en  apprécier  les 
inépuisables  beautés.  D'ailleurs ,  tous  ces  romans  historiques, 
par  cela  seul  qu'ils  ont  des  personnages  historiques  pour  héros 
et  que  presque  tout  l'intérêt  du  roman  résulte  de  l'histoire,  ne 
sont-ils  pas  une  preuve  manifeste,  un  aveu  tacite  que  l'histoire 
par  elle  même  est  dramatique?..  Pourquoi  donc  recourir  à  la 
fiction,  là  où  la  réalité  est  si  pathétique,  si  pleine  de  res- 
sources, si  féconde  en  émotions?... 
«  On  peut  donc  fort  bien  faire  lire  l'histoire  sans  lui  donner 
la  forme  du  roman...  Cette  forme  n'offre-t-elle  pas  de  dangers? 
«  On  n'écrit  pas  les  romans  historiques  pour  les  hommes  de 
science,  pour  ceux  qui  se  livrent  à  l'étude  de  nos  annales.  On 
les  écrit  pour  le  public,  c'est-à-dire,  pour  les  personnes  moins 
instruites  qui  n'ont  ni  le  temps  ni  le  courage  d'apprendre  l'his- 
toire dans  les  livres  destinés  à  l'enseigner.  Or,  combien  de 
personnes  pourront  distinguer  la  fiction  d'avec  la  vérité,  la 
capricieuse  invention  d'avec  la  fidèle  narration?  Quel  guide 
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