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assuré,  quel  fil  auronl-elles  pour  s'orienter  dans  ce  labyrinthe 
tridéal  et  de  réel?  Ne  sachant  pas  distinguer  ce  qui  apj>arlient 
à  rhistoire,  quelles  connaissances  historiques,  certaines  et 
positives,  auront  elles  puisées  dans  cet  ouvrage?  Nous  disons 
plus,  comme  ces  romans  historiques  sont  écrits  principalement 
pour  les  dames  et  lus  par  elles,  celte  classe  de  lecteurs  s'atta- 
chera de  préférence  à  ce  qui  paraît  extraordinaire,  à  ce  qui  va 
le  plus  au  cœur.  Si  la  partie  la  plus  frappante,  la  plus  sédui- 
sante est  de  l'histoire,  alors  pourquoi  ajouier  du  romanesque? 
Si  la  partie  la  plus  intéressante  est,  au  contraire,  du  roman, 
alors,  ou  ce  romanesque  détournera  l'attention  de  l'historique, 
ce  qui  est  un  mal,  ou  ce  romanesque  sera  pris  lui-même  pour 
de  l'historique,  ce  qui  est  un  mal  incomparablement  plus 
grand  ,  puisqu'il  jette  dans  l'esprit  des  notions  fausses  et  erro- 
nées sur  l'histoire. 
rt  Jusqu'ici  nous  avons  supposé  que  le  public  lit  ces  romans 
pour  s'instruire,  et  nous  venons  de  voir  qu'un  tel  mode  d'en- 
seignement est  vicieux.  Mais,  dira-t-on,  on  lit  ces  romans 
comme  on  lit  des  romans  de  mœurs,  pour  s'amuser.  —  C'est 
aussi  notre  avis.  Que  devient  alors  le  but  du  roman  historique 
et  comment  alors  justifier  ce  genre  d'ouvrages?  Pourquoi 
donner  cette  forme  romanesque  à  l'histoire,  puisque  sous  celle 
forme  on  ne  pense  plus  à  l'histoire,  on  ne  s'instruit  plus?  Quel 
désappointement  pour  l'auteur  de  voir  qu'avec  toutes  ses 
connaissances  laborieusement  acquises,  il  aura  juste  autant  do 
gloire  qu'un  de  ces  faciles  écrivains  du  jour ,  fournisseurs 
patentés  des  Revues,  fabricants  de  mémoires,  spéculateurs  en 
contes  et  en  nouvelles. 
»  Que  si  l'on  envisage  l'avenir  de  ces  romans  historiques , 
ils  sont  encore  plus  dangereux  pour  le  futur  que  pour  le  pré- 
sent. Chose  singulière!  On  se  moque  de  la  bonhomie  des  vieux 
