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chroniqueurs,  on  s'apitoie  sur  le  défaut  de  jugement  et  de 
saine  critique  des  légendisles  d'autrefois,  parce  que  ces  écri- 
vains ont  inséré  dans  leurs  ouvrages  des  traditions  populaires 
non  fondées,  des  faits  extraordinaires  ou  miraculeux,  divul- 
gués par  la  superstition  et  accueillis  par  Tignorance ,  —  et 
aujourd'hui,  Ton  donne  dans  un  travers  analogue.  Aujourd'hui 
aussi ,  l'on  saci  i(ie  non  à  la  superstition  ,  mais  au  goût  du 
public  pour  le  roman.  Aujourd'hui  aussi,  l'on  substitue  ou  l'on 
joint  aux  personnages  et  aux  faits  historiques,  des  person- 
nages et  des  faits  imaginaires.  Ne  conçoit-on  pas  qu'on  se 
prépare,  dans  l'avenir,  la  même  accusation  de  manquer  de 
jugement  et  de  critique?  Avec  cette  différence,  toute  au  désa- 
vantage des  auteurs  modernes,  que  celte  absence  de  critique 
est  très-pardonnable  dans  les  siècles  d'enfance  littéraire,  où 
l'imagination  commande  et  où  tout  est  poésie,  tandis  qu'elle 
est  inexcusable  dans  notre  siècle  de  fortes  études  philosophi- 
ques et  historiques. 
«  Le  roman  historique,  je  le  reconnais  ,  jouit  d'une  certaine 
vogue.  Mais  cette  vogue  durera-t-e!Ie,  et  n'est-ce  pas  une 
espèce  de  contre-sens  qu'une  vogue  durable?  M.  de  Saint- 
Génois  qui,  aujourd'hui  encore,  a  trop  de  poésie  dans  l'âme, 
pour  ne  pas  la  répandre  au  dehors,  qui  est  encore  trop  sous 
l'empire  despotique  de  l'imagination,  n'arrivera-t-il  pas  à  cette 
époque  de  transformation  qui  se  signale  d'ordinaire  dans  les 
têtes  les  plus  ardentes?  Il  vient  un  temps  où  le  jugement  bride 
et  dompte  l'imagination,  où  le  positif  résultant  de  l'élude,  de 
l'âge,  de  la  position  sociale,  triomphe  de  l'idéal  rêveur  de  la 
jeunesse.  Ce  temps  arrivera  aussi  pour  M.  de  Saint-Génois,  et 
ce  novice,  à  l'imagination  forte  et  hardie,  exercera  un  jour  le 
sévère  et  imposant  apostolat  de  l'histoire;  ce  jeune  chevalier, 
qui  aujourd'hui  badine  et  joue  avec  ses  armes,  les  tournera  un 
