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questions  préalables,  les  éléments  de  celle  vaste  publication, 
après  en  avoir  dressé  le  plan  avec  Tesprit  méthodique  qui  le 
distinguait,  M.  de  Saint-Génois  avait  accepté,  dans  la  direction 
générale  et  jusque  dans  les  plus  infimes  détails  de  Texécution, 
un  rôle  évidemment  au  dessus  des  forces  d'un  seul  homme.  Ses 
honorables  collègues  seuls  connaissent  Tétendue  du  dévouement 
dont  il  fit  preuve  dans  l'organisation  de  cette  entreprise  litté- 
raire. Mieux  qu'eux  encore,  j'ai  pu  apprécier,  dans  l'intimité 
de  mes  relations  avec  lui,  ce  que  les  vicissitudes  de  cet  im- 
mense travail ,  dont  la  réussite  était  devenue  pour  lui  une  ques- 
tion d'honneur,  lui  avaient  causé  de  déboires  et  d'ennuis  de  tout 
genre.  —  Et,  lorsque  le  moment  fut  venu  de  cueillir  les  pre- 
miers fruits  de  son  dévouement  et  que  la  commission  fut  admise 
à  présenter  au  Roi  le  premier  volume  de  la  Biographie  nalio- 
nale,  une  indisposition  empêcha  M.  de  Saint-Génois  de  prési- 
der la  commission  dans  cette  circonstance  solennelle.  II  n'eut 
pas  la  consolation  de  recueillir  d'une  bouche  auguste  des  pa- 
roles de  sympathie  et  d'encouragement,  qui  eussent  été  du 
moins  une  compensation  à  tant  de  tourments,  dont  Paction 
incessante  contribua  visiblement  à  miner  sa  santé  et  à  préci- 
piter sa  fin  prématurée  (1). 
Du  reste,  M.  le  baron  de  Saint-Génois  avait  toujours  pris  au 
sérieux  sa  mission  d'académicien.  Non-seulement  il  illustrait 
notre  compagnie  par  ses  talents  et  il  l'honorait  par  son  carac- 
tère, non  seulement  il  prenait  une  part  active  à  ses  travaux, 
mais  il  en  défendait  les  droits  et  les  prérogatives  en  toute  cir- 
constance. Il  avait  Vesprit  de  corps  et  la  religion  du  drapeau. 
(1)  Au  milieu  des  attaques  injustes  et  malveillantes  dont  la  Bio- 
fjraphie  nationale  a  été  l'objet,  on  éprouve  du  bonheur  à  constater  le 
dévouement  éclairé  de  MM.  Adolphe  Sîrel  et  Alphonse  Le  Roy  ,  qui 
en  ont  présenté  une  défense  calme  et  victorieuse. 
