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son  passajTfe  sur  la  terre.  Pourquoi  n'a-t  on  pas  conservé  celte 
pieuse  tradition?  Les  correspondances,  rendues  de  nos  jours 
plus  faciles  sous  tous  les  rapports ,  sont  infiniment  plus  éten- 
dues et  plus  expansives  qu'autrefois;  elles  prennent  une  part 
plus  grande  de  l'existence.  On  peut  même  dire  que  nos  lettres  , 
écrites  pour  l'intimité  et  sans  préoccupation  d'une  publicité 
éventuelle,  renferment  la  meilleure  partie  de  nous-mêmes,  la 
moelle  de  nos  cœurs.  Elles  ont  les  avanta^jes  et  les  attraits  d'une 
photographie  morale.  —  Que  ne  puis-je ,  moi  tout  le  premier . 
—  encore  ému  à  la  lecture  des  intimes  communications  de 
mon  vieil  ami,  à  l'occasion  des  événements  de  sa  vie,  ou  de 
^a  vie^  _  livrer  à  la  sympathique  admiration  des  hommes 
d'intelligence  et  de  cœur  tant  de  pages  si  pétillantes  d'esprit 
sans  méchanceté,  si  ravissantes  d'humour  sans  mauvais  goût, 
si  pittoresques  de  style,  si  riches  de  sentiment!  —  Que  ne 
puis-je,  d'autre  part,  faisant  un  triage  dans  les  lettres  qui  lui 
furent  adressées  par  tant  d'illustrations  de  France,  d'Allemagne 
et  de  Hollande,  montrer  ce  que  le  savant  avait  su  conquérir 
de  considération  et  l'homme ,  de  sympathie  !  —  Que  ne  puis-je 
étendre  mon  indiscrétion  à  des  correspondances  plus  humbles 
de  ton,  mais  plus  attachantes  sans  doute,  et  dévoiler  les 
mystères  de  tant  de  bienfaits  de  tout  genre  répandus  par  lui! 
Que  ne  puis-je  donner  un  écho  posthume  à  toutes  ces  voix 
affectueuses  et  reconnaissantes,  et  prouver  à  ses  amis  combien 
l'ami  qu'ils  regrettent  a  été  aimé ,  combien  il  a  été  digne  de 
l'être  (1)! 
(I)  M.  de  Saint-Génois  m'a  légué,  en  dehors  de  ses  papiers  de 
famille  ou  d'affaires,  toutes  ses  archives  littéraires.  Elles  sont 
classées  par  année;  les  premiers  volumes  sont  reliés.  Ces  corres- 
pondances ont  un  but  d'utilité,  soit  pour  le  pays,  soit  pour  les 
personnes  qui  le  consultaient. 
