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pugnance  invincible  pour  la  poléniique  religieuse.  Non  pas  que 
l'étude  de  ces  questions,  toujours  neuves  et  toujours  actuelles, 
lui  parût  indigne  de  ses  préoccupations;  loin  de  là.  Respectant 
hautement  les  principes  de  la  religion ,  en  observant  humble- 
ment les  prescriptions,  il  ne  comprenait  pas  que  l'homme,  si 
fier  de  sa  raison  et  de  son  libre  arbitre,  pût  vivre  un  seul  jour 
dans  une  coupable  indifférence  ou  dans  un  doute  .systématique 
devant  ces  problèmes  redoutables,  à  la  solution  desquels  se  rat- 
tachent, ici-bas,  les  grands  devoirs  comme  les  grands  intérêts 
de  l'humanité,  et,  au  delà  de  la  tombe,  les  éternelles  perspec- 
tives de  la  vie  future.  Mais,  grâce  aux  dispositions  de  son  âme 
naturellement  chrétienne  et  au  bienfait  d'une  éducation  toute 
chrétienne  aussi,  il  avait  le  bonheur  de  croire,  avec  le  calme  et 
la  quiétude  que  donne  la  confiance  filiale  en  une  Providencenon 
discutée,  et  il  tenait  à  communiquer  ce  bonheur  autour  de  lui, 
en  faisant  à  sa  famille  cette  atmosphère  religieuse,  toute  de 
paix  et  de  charité,  au  sein  de  laquelle  se  conservent  les  pieuses 
traditions  de  notre  Flandre  des  anciens  jours. 
Dans  les  dernières  années  de  sa  vie  M,  de  Sainl-Genois  avait 
néanmoins  éprouvé  le  besoin  de  se  raffermir,  par  de  solides 
lectures,  dans  les  croyances  qui  avaient  été  pour  lui  la  source 
de  tant  de  consolations.  Voici  quelques  extraits,  portant  la  date 
du  17  juin  1850,  d'un  Mémorandum ,  recueil  confidentiel  où 
il  aimait  à  consigner  ses  plus  intimes  pensées  : 
«  J'éprouve  depuis  quelque  temps  un  grand  désir  de  m'in- 
slruire  dans  ma  religion,  dans  tout  ce  qui  touche  à  l'existence 
de  mon  âme.  Je  lis  avec  avidité  ce  qui  peut  m'expliquer  les  dog- 
mes auxquels  j'ai  cru  jusqu'ici  par  une  foi  plus  machinale  que 
raisonnée.  Dieu  et  ses  mystères  préoccupent  mon  esprit;  j'ai 
soif  de  vérités  et  de  convictions  fermes.  Malgré  mon  éducation 
toute  chrétienne,  je  sens  que  celte  partie  de  mon  éducation  est 
