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Gand,  il  s'était  laissé  porter,  par  un  scrupule  «le  patriotisme, 
sur  la  liste  des  candidats  pour  la  Chambre  des  Représentants 
Il  lui  manqua  quelques  voix  pour  être  élu,  et  cet  échec,  plus 
humiliant  pour  ses  adversaires  que  pour  lui,  lui  inspira  un 
profond  dégovit  pour  les  luttes  des  partis.  Plus  tard,  croyant 
pouvoir,  sans  être  mêlé  à  ces  luttes,  se  dévouer  aux  intérêts 
de  ses  concitoyens  gantois,  il  consentit  à  se  mettre  sur  les 
rangs  pour  faire  partie  du  conseil  communal.  Apprécié  par 
Télite  des  habitants  faisant  sortir  son  nom ,  à  une  immense 
majorité,  de  l'urne  électorale,  il  le  fut  bientôt  aussi  par  le 
gouvernement,  qui  lui  confia  les  fonctions  d'échevin  ayant 
dans  ses  attributions  l'instruction  publique.  Mais  il  devait  four- 
nir un  nouvel  exemple  de  l'inconstance  de  la  faveur  populaire. 
Les  élections  communales  de  1857  eurent  lieu.  Le  flot  des  pas- 
sions politiques,  soulevées  par  la  question  sociale  de  la  charité 
que  j'avais  l'honneur  de  défendre  au  pouvoir,  monta  jusqu'à 
lui  :  le  ministre  et  l'échevin  disparurent  dans  une  même  tem- 
pête (1). 
Ces  injustices  n'avaient  ni  aigri  le  caractère  bienveillant  de 
l'homme,  ni  altéré  les  convictions  honnêtes  et  modérées  du  ci- 
toyen. Sans  doute,  dans  les  intimes  épanchements  de  notre 
patriotisme  alarmé ,  nous  éprouvions  parfois  le  besoin  de  re- 
tourner en  esprit  à  nos  jeunes  années,  si  belles  d'espérances  et 
d'illusions.  Sous  l'empire  des  regrets  causés  par  le  souvenir  de 
ces  jours  admirables  d'union  et  de  force  déjà  si  loin  de  nous, 
nous  déplorions  l'action  dissolvante  de  l'esprit  de  parti,  épui- 
(I)  A  peine  arrivé  au  ministère  ,  je  m'étais  empressé  de  poser  un 
acte  de  justice  réparatrice  ,  en  proposant  au  Roi  d'accorder  les  in- 
signes de  son  Ordre  à  un  homme  si  digne  de  cette  haute  distinction 
nationale.  C'est,  si  je  ne  me  trompe,  le  premier  arrêté  de  ce  genre 
que  j'ai  contresigné. 
