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plaisanter  celle  mala'He  das  yens  comme  il  fautqiù  l'exposait 
à  devenir  le  messager  boiteux  des  sciences  historiques  el  qui , 
paralysant  momentanément  ses  doigts,  venait  contrarier  ses  pré 
leniions  à  la  calligraphie  (I).  Et  puis,  comment,  gourmet  émé- 
rite,  appartenant  à  cette  race,  —  qui  s'en  va,  elle  aussi,  —  de 
convives  qui  savent  dîner,  pouvait-il  résister  aux  invitations 
par  lesquelles  on  se  disputait  sa  présence  à  tant  de  tables  hos- 
pitalières? Malgré  les  prescriptions  de  la  Faculté,  représentée 
auprès  de  lui  par  la  science  et  le  dévouement  du  docteur  Snel- 
laert,  notre  honoré  confrère,  malgré  les  conseils  de  mon  amitié 
qui  lui  rappelait  le  Saquilur  pede  pœna  claudo  du  vieil  Ho- 
race, il  ne  parvint  pas  à  s'imposer  un  régime  convenable. 
Pendant  l'hiver  de  1866  à  1867,  il  reçut  une  atteinte  plus 
grave  du  mal  qui  minait  sa  santé  en  apparence  encore  robuste, 
et  qui,  cette  fois,  avait  jeté  dans  tout  son  organisme  un  trouble 
dont  son  caractère  même  semblait  avoir  subi  le  contre-coup. 
Il  n'y  avait  plus  moyen  de  dissimuler  à  sa  famille,  ou  de  se 
dissimuler  à  lui-même  l'aggravation  de  son  état.  Accompagné 
de  sa  femme,  il  se  rendit,  au  mois  de  juillet  1867,  à  Blanken- 
berghe,  où  ses  enfants  allèrent  le  rejoindre. 
La  mer  avait  toujours  eu  pour  mon  ami  un  attrait  irrésis- 
tible, et,  par  une  illusion  qu'on  était  heureux  de  partager,  mais 
qui  devait  si  promplement  s'évanouir ,  il  se  flattait  de  retrouver 
à  Blankenberghe,  avec  la  santé  récupérée,  la  vigueur  d'esprit 
de  ses  meilleurs  jours.  Les  bains  de  mer,  dont  il  m'annonçait, 
par  une  longue  et  joyeuse  lettre,  les  effets  bienfaisants,  ne  hâ- 
(i)  On  sait  que  l'écriture  de  M.  de  Saint-Génois  était  souvent 
illisible,  et  que,  pour  tout  autre  que  pour  un  vieil  ami  comprenant 
à  demi  mot,  elle  exigeait,  pour  être  déchiffrée,  la  sagacité  d'un 
Champollion. 
