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à  Pacadémie  des  beaux-arls  d'Anvers.  Après  avoir  suivi  ces 
cours  durant  trois  années,  il  sentit  naître  sa  vocation  pour  Part 
qu'il  devait  plus  tard  cultiver  avec  tant  de  succès.  Il  se  fit  ins- 
crire au  nombre  des  élèves  de  la  classe  de  gravure,  dirigée 
alors  intériniairernent  (1)  par  feu  notre  regretté  confrère  Erin 
Corr,  qui,  tout  en  lui  enseignant  les  principes  de  la  taille  et 
le  maniement  du  burin,  lui  fit  suivre  assidûment,  pendant  huit 
ans  encore,  les  cours  du  dessin  d'après  l'antique  et  d'après  le 
modèle  vivant. 
Cependant  une  occasion  de  mesurer  ses  forces  ou ,  au  moins , 
de  constater  le  degré  d'avancement  de  ses  études  ,  s'était  pré- 
sentée à  Verswyvel  :  il  réussit  à  être  admis  au  nombre  des 
concurrents  du  grand  concours  de  Rome  de  1840,  le  premier 
qui  ait  été  ouvert  en  Belgique  pour  la  gravure.  Le  grand  prix 
ne  fut  pas  décerné,  mais  le  jury,  classant  dans  son  rapport 
officiel  les  ouvrages  des  concurrents  d'après  leur  mérite  relatif, 
donna  la  première  place  à  l'œuvre  de  Verswyvel  et  recom- 
manda à  la  bienveillance  particulière  du  gouvernement  le 
jeune  graveur,  dont  le  travail  faisait  bien  augurer  pour  l'avenir. 
D'abord  trompé  dans  son  attente,  Verswyvel  puisa  bientôt  un 
nouveau  courage  dans  cette  recommandation,  qui  fut  suivie 
d'une  allocation  de  subside  :  il  reprit  ses  études  avec  son  excel- 
lent professeur  et,  de  1841  à  1846,  il  fit  des  progrès  si  no- 
tables, qu'il  se  sentit  enfin  assez  fort  pour  s'affranchir  de 
l'enseignement  académique.  Ayant  obtenu  à  l'exposition  de 
Bruxelles  de  1842  une  médaille  de  vermeil,  il  entreprit  un  tra- 
vail devant  lequel  bien  d'autres  graveurs  plus  expérimentés 
eussent  reculé,  celui  de  reproduire  par  le  burin  le  tableau  de 
(I)  A  la  suite  de  la  démission  donnée  par  le  professeur  titulaire, 
le  célèbre  graveur  De  Meulemeester. 
