(  126  ) 
la  cliiilc  (le  TEmpir-c,  renouvela  toiil  en  France  et  produisit  tant 
(riiommes  éminenls.  Le  jeune  homme  reçut  de  celle  époque  de 
rénovaiion  libérale  une  empreinte  qui  nes'effaçajjkis.  Il  participa 
à  cette  soif  de  science,  à  ce  besoin  de  tout  appiol'ondir,  de  tout 
améliorer,  de  tout  transformer  qui  caractérise  les  années  de  la 
restauration.  La  société,  échappée  au  muet  asservissement  du 
despotisme  militaire,  se  sentait  heureuse  de  respirer,  de  parler 
librement.  La  joie  de  rafTranchissemcnt  inspirait  de  la  confiance 
en  l'avenir.  Comme  à  la  veille  de  1789,  les  nobles  sentiments 
avaient  repris  leur  puissance,  La  nouvelle  géréralion  ,  celle  <}ui 
commença  d'agir  vers  18ô0,  et  à  laquelle  Moke  appaîlenait ,  a 
eu  une  jeunesse  de  cœur,  une  ardeur  pour  le  pro|-,rès  qu'elle  a 
toujours  conservée  el.  qui  survit  encore  chez  les  hommes  de  ce 
lemj)sque  la  mort  n'a  pas  enlevés  Dans  le  donsaine  de  la  lilié - 
rature,  aussi  bien  que  dans  celui  de  la  poHtiqiîe,  elle  a  créé  des 
œuvres  qui  témoignent  de  la  forte  trempe  qu'elle  avait  reçue. 
Des  jours  de  sa  jeunesse  Moke  a  gardé  jus(]ii'à  la  fin  le  désir 
de  pousser  dans  tous  les  sens  les  investigations  de  la  science  et 
une  juvénile  confiance  dans  les  destinées  <le  riumianiic. 
En  18âô,  quoiqu'il  n'eut  que  vingt  ans,  ii  fut  nommé  pro- 
fesseur à  l'athénée  de  Bruges,  cl  il  s'y  fil  reuKnqtier  par  !a  nou- 
veauté de  ses  aperçus  et  par  le  charme  de  sa  paiole.  Les  néi:es- 
sités  de  son  enseignement  et  surtout  le  goût  des  recherches  his- 
toriques qu'il  avait  raj>poilé  de  Paris,  où  elles  étaient  alors  en 
granile  faveur,  le  portèrent  à  étudier  de  près  les  difféientes 
époques  de  nos  anna'es.  Pour  appiécici-  tout  le  mérile  d'uiie 
senjbiable  enlnprise,  il  faut  se  rappeiei-  combien  était  minime 
le  nombre  des  documents  publiés  à  celle  éj)oque.  Les  archives, 
point  inventoriées  ni  classées,  étaient  à  peine  abordables,  Ilien 
n'existait  de  ces  curieuses  monographies,  de  ces  publications 
académiques,  de  ces  écrits   si  nombreux  consacrés  depuis  lurs 
