(   1-27  ) 
par  lanl  dV-d'ivains  à  c!i!ci(!ei-  les  tvéiicments  de  noUe  liistoire 
nationale.  Tout  était  à  ci éer ,  et  il  n'avait  rien  à  espérer  que  de 
rcflbrt  persévérant  de  ses  propres  recherches. 
Le  jeune  homme,  animé  de  ces  aspirations  veis  la  liberté  qui 
s'étaient  emparées  alors  de  toutes  les  âmes  généreuses,  fut  frappé 
d'abord  du  noble  spectacle  des  Pays  Bas  luttant  contre  le  des- 
potisme espa{jnol  et  l'intolérance  reliijieuse  Pour  faiie  parta- 
ger à  ses  compatriotes  l'admiration  enthousiaste  que  lui  inspi- 
raient ces  héroïques  combats  de  nos  aïeux  du  XVP  siècle,  il 
crut  devoir  les  exposer  sous  forme  de  roman  historique.  1!  crai- 
gnait, et  probablement  avec  raison,  qu'un  simple  récit  n'eût  pas 
suffisamment  appelé  l'attention  et  remué  les  cœurs.  Il  ne  cher- 
chait pas  seulement  à  amuser  des  lecteurs  oisifs  ou  à  se  faire  un 
noin ,  —  ses  premiers  l'omans  parurent  sans  nom  d'auteur;  —  son 
but  était  plus  élevé  :  il  voulait  contribuer,  pour  sa  part,  à  ré- 
veiller danslecoeurdes  Belges  l'amourdeleur  patrie.  Dans  la  pré- 
face de  son  premier  roman,  intitulé  :  La  (jiiei/x  de  mer  on  la  £e'- 
(jique  sous  le  duc  d'Jlb-',  ouvrage  publié  en  1 827  ,  il  s'exprime 
dans  les  termes  suivants  :  u  Cet  ouvrage  a  été  composé  dans  le 
but  d'offrir  aux  lecteurs  le  tableau  lidèle  .l'une  époque  glorieuse 
pour  la  Belgique.  On  a  voulu  rappe'er  à  ceux  qui  connaissent 
riiisloire  de  notre  patrie  et  monlrei'  à  ceux  qui  l'ignorent,  quel 
fut  l'excès  de  l'oppression  sous  laquelle  un  gouvernement  étran- 
ger fit  gémir  ces  malheureuses  provinces;  comment  nos  ancêtres 
surent  défendre  leurs  droits,  et  |)arquel  mélange  extraordinaii-e 
de  persévéïance,  de  courage  et  de  veilu,  un  homme  autjuel  nul 
autre  ne  pouvait  être  comparé,  donna  la  liberté  à  une  partie  des 
l'ays-Iias  et  lendil  moins  insuj)porla!)le  le  joug  qui  pesait  sur 
l'autre.  » 
Les  j)euples  s'attachent  davantage  à  leur  nationalité  à  mesure 
qu'ils  apprennent  à  mieux  connaître  leur  histoire.  L'orgueil 
