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faire  le  jeune  auteur,  c'eàt-à-dire  réveiller  le  patriotisme,  était 
aussi  utile  que  difficile.  A  celte  époque,  il  faut  bien  l'avouer,  le 
ssnliment  national  n'était  pas  très-ardent.  Nos  provinces  faisaient 
|)arlie  du  royaume  des  Pays-Bas,  et  cet  état  nouvellement  créé 
n'avait  pu  faire  naître  encore  cet  attachement  que  seuls  le  temps 
et  les  souvenirs  engendrent  dans  les  cœurs  des  hommes.  La 
gloire  militaire  et  les  étonnantes  destinées  de  l'empire  français 
exerçaient  encore  une  grande  fascination.  Les  luttes  héroïques 
du  XVIc  siècle  n'avaient  laissé  dans  l'esprit  de  nos  populations 
qu'une  impression  vague,  nécessairement  peu  favorable  et  Irès- 
défigurée,  puisqu'elles  avaient  abouti  à  l'établissement  d'une 
communion  et  d'une  fédération  que  les  maîtres  de  nos  pro- 
vinces avaient  toujours  combattues  ou  détestées.  La  révolution 
brabançonne  n'excitait  non  plus  que  des  sentiments  très-mêlés 
et  peu  d'enthousiasme,  d'abord  parce  qu'elle  avait  assez  tris- 
tement avorté,  ensuite  parce  qu'elle  avait  été  entreprise  pour 
défendre  des  privilèges  considérés  maintenant  comme  surannés, 
contre  un  prince  qui  n'avait  eu  d'autre  tort  que  de  vouloir  im- 
poser avec  trop  de  hâte  des  réformes  utiles  et  conformes  aux 
besoins  des  sociétés  modernes.  Le  passé  de  nos  provinces,  sans 
cesse  ballottées  entre  les  puissances  qui  s'en  disputaient  la  pos- 
session, explique  suffisamment  comment  les  sentiments  patrio- 
tiques n'étaient  pas  plus  exaltés  et  plus  répandus  dans  la  foule. 
Qu'il  me  soit  permis  de  le  répéter,  le  mérite  de  Moke,et  il  est 
juste  de  lui  en  tenir  le  plus  grand  compte,  est  d'avoir  fortement 
compris  que,  pour  fonder  une  nation,  il  n'y  a  poin  t  d'autre  moyen 
que  d'éveiller  le  seniiment  national  dans  le  cœur  du  peuple.  C'est 
là  ce  qu'il  essaya  de  faire  pour  sa  part  en  publiant  les  Gueux  de 
mer ,  le  Gueux  des  bois  et  un  an  plus  lard  ,  en  18ô0  ,  un  autre 
roman  en  quatre  volumes,  Philippino  de  Flandre,  où  il  essaya 
(11-  retracer  les  luttes  des  Flamands  contre  Philippe  le  Hel,  Ce 
