(  151    ) 
En  182(),  à  la  suiie  d'un  dilTérend  avec  raulorilé  communale, 
le  jeune  professeur  quiita  sa  chaire  pour  se  consacrer  tout  entier 
à  ses  (Uudes  favorites.  Un  moment  seulement,  vers  la  fin  de  1829, 
il  aborda  le  journalisme.  Il  penchait  alors  vers  l'opinion  oran- 
ffisle.  C'est  avec  regret  qu'il  prévoyait  le  renversement  de  celte 
famille  de  Nassau  dont  il  avait  mis  en  scène  le  dévouement  à  la 
cause  nationale  au  XVI^  siècle  II  croyait  que  la  réunion  des 
provinces  septentrionales  et  méridionales  des  Pays-Bas,  la  meil- 
leure œuvre  du  congrès  de  Vienne,  rendrait  au  pays  la  grandeur 
et  la  prospérité  dont  il  avait  joui  sous  les  ducs  de  Bourgogne,  et 
lui  donnerait  la  force ,  la  consistance  nécessaires  pour  résister 
aux  convoitises  de  l'étranger.  Il  ne  publia  que  quelques  articles 
dans  un  des  journaux  de  Bruxelles.  Bientôt  son  mariage  avec 
^^"'  Vankersen  vint  le  tiwv  à  Bruges,  dans  cette  intéressante 
cité  dont  le  calme  et  les  anciens  monuments  semblent  inviter  à 
remonter  le  cours  des  âges.  C'est  ce  qu'il  fit  en  effet  avec  une 
ardeur  nouvelle.  Voulant  aborder  l'histoire  nationale  par  le 
commencement,  il  se  jeta  dans  cette  mer  presque  sans  limites 
des  origines  geimaniques.  Il  scruta  à  fond  toutes  les  sources  qui 
étaient  à  sa  disposition;  c'était  un  labeur  immense  qu'il  poursui- 
vait avec  un  véritable  enthousiasme. 
Avant  de  publier  le  résultat  de  ses  recherches  dans  un  livre 
d'histoire,  il  voulut  exprimer  sous  forme  de  roman  les  idées  et 
les  sentiments  qui  remplissaient  son  âme  et  il  fil  paraître  en  \iio-i 
Hermann  ou  la  Civilisalionet  la  Barbarie.  Il  avoue  lui  même 
dans  la  préface  que  ce  titre  peut  paraître  trop  ambitieux  ;  pour- 
tant il  me  semble  que  l'œuvre  justifie  bien  le  titre  qu'il  avait 
choisi.  Augustin  Thierry,  pariant  d'Ivanhoe,  dit  que  ce  roman 
peint  mieux  l'état  social  de  l'Anglelerre  après  la  conquête  des 
Normands  que  tous  les  chapitres  d'histoire  qu'il  avait  lus  sur  ce 
sujet.  On  peut,  en  certaine  mesure,  faire  de  l'ouvrag"  de  Woke 
