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ordinaire,  n'oblinl  pas  le  succès  qu'il  méritail  sans  conlredil. 
Plusieurs  causes  contribuèrent  à  ce  demi-échec.  D'abord  ,  la 
composition  du  livre  est  défectueuse.  L'exposition  manque 
d'ordre.  Les  déductions  ne  sont  pas  fortement  enchaînées  les 
unes  aux  autres.  Les  conclusions  ne  sont  pas  mises  en  relief  avec 
assez  de  précision  et  de  vi^jueur  En  second  lieu ,  cet  ouvrage 
ne  pouvait  trouver  ni  en  Belgique,  ni  mi^me  à  Paris  un  public 
préparé  à  le  comprendre  et  à  ra|)précier.  Enfin  ,  le  jeune  savant 
inconnu,  isolé,  vivant  loin  de  la  capitale  où  son  œuvre  avait 
|)aru,  manquait  de  tout  ce  quil  aurait  fallu  pour  y  appeler 
l'attention  ou  pour  la  faire  parvenir  à  la  connaissance  de  ceux 
qui  auraient  pu  en  goûter  le  mérite. 
Le  malheur  des  livres  qui  traitent  d'une  science  en  voie  de 
formation,  comme  le  .sera  longtemps  encore  l'histoire  des  pre- 
mières migrations  de  l'humanité,  non  moins  que  celles  des  révo- 
lutions (lu  g!obe,  c'est  que  les  ouvrages  de  ce  genre  vieillissent 
vile  et  sont  bientôt  à  refaire,  |)arce  que  les  découvertes  inces- 
santes de  la  critique  livrent  constamment  de  nouveaux  maté- 
riaux qui  modifient  les  lignes  de  l'édifice  qu'il  s'agit  d'élever. 
Tout  ce  que  l'homme  de  science  peut  espérer,  c'est  d'apporter 
sa  pierre  au  monument  que  l'avenir  seul  pourra  construire  INJoke 
n'ignorait  pas  qu'il  ne  pouvait  lui  être  donné  d'ariiver  à  des 
résultats  définitifs.  Il  le  répétait  souvent;  mais  cela  ne  le  dé- 
courageait pas  et  il  poursuivait  son  travail  avec  une  infatigable 
persLvérance.  On  peut  le  ranger  parmi  ces  précurseurs  dont  il 
disait,  dans  la  préface  de  son  Histoire  des  Francs:  <  Il  s'est 
trouvé  des  hommes  auxquels  l'avenir  devra  une  juste  recon- 
naissance, qui  ,  sans  entrevoir  tout  ce  que  produiraient  leurs 
efTorls  et  consaciant  obscurément  leur  vie  à  <les  recherches 
minutieuses,  bien  souvent  sans  issue, ont  soulevé,  chacun  pour 
sa  pari,  les  principaux  p!is  du  voile  :  l'archéologue  en  compa- 
