(  144  ) 
Dès  1839  il  publiait  une  Histoire  de  Belgique^  aussitôt  de- 
venue classique,  et  dont  les  abrégés,  en  flamand  et  en  français, 
se  rencontrent  dans  presque  toutes  nos  écoles.  Je  n'ai  pas  be- 
soin de  faire  l'éloge  de  cet  ouvrage.  Les  nombreuses  éditions 
qui  se  sont  succédé  sans  interruption  depuis  le  jour  oii  il  a 
paru,  la  faveur  constante  dont  l'ont  honoré  les  autorités  acadé- 
miques et  qui  en  fait  encore  aujourd'hui  le  manuel  partout 
suivi  dans  nos  athénées  ,  enfin  le  succès  qu'il  a  obtenu  même  à 
l'étranger,  prouvent  suffisamment  le  mérite  de  cet  ouvrage.  Il 
est  clair,  méthodique,  très-correctement  écrit  et  inspiré  par  un 
amour  sincère  de  la  liberté  et  de  la  patrie.  Le  seul  regret  qu'on 
pourrait  peut-être  exprimer,  c'est  que  la  partie  la  plus  intéres- 
sante de  notre  histoire,  celle  que  Moke  avait  dramatisée  dans  ses 
romans  consacrés  à  peindre  nos  luîtes  du  seizième  siècle,  ne 
soit  pas  traitée  avec  plus  de  développement  et  de  détails.  Il  est 
vrai  que  nous  avons  été  alors  très-loin  d'égaler  l'héroïsme  de 
nos  frères  du  Nord.  Nous  avons  manqué  de  prévoyance,  d'éner- 
gie, de  foi,  et  nous  avons  été  vaincus  et  asservis.  Il  est  triste  — 
quoique  cependant  bien  utile  —  d'avoir  à  démêler  les  causes 
souvent  très-complexes  d'une  défaite,  et  l'on  comprend  que  l'his- 
torien patriote  redoute  de  s'arrêter  trop  longtemps  sur  ce  dou- 
loureux chapitre. 
En  1841,  Moke  publiait  la  biographie  d'Artevelde.  Ce  qui 
augmenta  le  mérite  de  ses  travaux  historiques,  c'est  que  presque 
tout  était  à  faire  alors.  Il  ne  suffisait  pas,  à  force  de  laborieuses 
recherches, de  ressusciter  l'image  de  nos  grands  hommes:  il  fal- 
lait encore  changer  les  sentiments  de  la  foule.  Longtemps  op- 
primés par  l'étranger,  et  ce  qui  pis  est,  instruits  par  les  com- 
j)lices  de  leurs  oppresseurs  ,  les  Belges  avaient  très-mal  placé 
leurs  sympathies.  Ils  avaient  voué  une  admiration  traditionnelle 
à  des  souverains  qu'ils  considéraient  comme  les  défenseurs  de 
