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L'habitude  d'étudier  à  fond  les  documents  historiques  avait 
donné  à  Moke  un  coup  d'œil  si  juste,  que  c'était  presque  de  la 
divination.  Quelques  données  lui  suffisaient  pour  retracer  la 
jih^ysionomie  d'une  époque.  Voici  un  exemple,  intéressant  par 
lui-même  ,  qui  fera  comprendre  en  quoi  consistait  cette  faculté. 
Dans  un  mémoire  lu  à  l'Académie  dans  sa  séance  du  7  avril  1856, 
Moke  essaie  de  montrer  que  la  France  au  quatorzième  siècle 
était,  dans  beaucoup  de  ses  provinces,  au  moins  aussi  peuplée  et 
aussi  bien  cultivée  que  maintenant.  Pour  établir  ce  fait,  qui 
étonne  beaucoup  au  premier  abord  ,  il  avoue  lui-même  dans  la 
préface  qu'il  n'a  pu  consulter  les  livres  et  les  manuscrits  dont 
il  aurait  eu  besoin.  Néanmoins,  du  peu  de  ressources  qu'il  a 
sous  la  main,  il  tire  des  preuves  si  frappantes,  des  détails  si 
parfaitement  concordants,  qu'il  devient  difficile  de  ne  pas  ad- 
mettre sa  thèse.  Depuis  lors  cette  vérité  apparaît  de  plus  en 
plus,  à  mesure  qu'on  apprend  à  mieux  connaître  l'économie 
rurale  du  moven  âge.  M.  Léonce  de  Lavergne,  me  parlant 
récemment  du  pays  où  il  réside  l'été,  disait  que  le  Berry,  si 
pauvre,  si  dépeuplé  maintenant,  avait  été  autrefois  une  con- 
trée riche,  toute  couverte  de  villages  florissants,  dont  on  retrou- 
vait les  traces  dans  les  anciennes  chartes,  et  les  ruines  dans 
les  bruyères  désertes.  Allez  dans  tout  le  centre,  dans  tout  le 
midi  de  la  France,  vous  recueillerez  des  témoignages  sem- 
blables. En  ce  point,  Moke  n'avait  donc  pas  vu  moins  clair  que 
dans  son  grand  système  ethnographique  de  l'Europe  primitive 
qu'il  publiait  en  1855. 
Dans  les  dernières  années  de  sa  vie ,  frappé  des  lacunes  qu'offre 
l'enseignement  de  l'histoire  dans  les  écoles  primaires,  il  avait 
projeté  de  résumer  en  un  style  simple  et  clair  les  grands  traits 
des  annales  de  l'humanité  et  de  la  patrie.  Son  œuvre  resta  ina- 
chevée; il  ne  lui  fut  donné  de  faire  paraître  que  l'Histoire  des 
peuples  anciens  à  l'usage  des  écoles  primaires 
