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chez  nous,  le  sacrifice  de  ses  emplois  à  celui  de  ses  prin- 
cipes (5).  »  M.  Vande  Weyer  se  chargea,  avec  M.  VanMeenen, 
de  la  défense  de  M.  de  Polter  lorsque  celui-ci  eut  été  traduit 
devant  la  cour  d'assises  du  Brabant  pour  délit  de  presse. 
Les  débats  qui  durèrent  deux  jours  (19  et  20  décembre  1828) 
eurent  un  immense  retentissement ,  grâce  surtout,  il  faut  le 
dire,  à  l'éloquence  de  M.  Van  de  Weyer.  Aujourd'hui  encore 
on  relit  avec  émotion  ce  plaidoyer  où  le  défenseur  de  M.  de 
Potter,  repoussant  les  attaques  du  ministère  public,  soute- 
nait fièrement  l'honneur  du  journalisme.  «  Si  un  jour,  disait-il, 
j'avais  à  rendre  compte  à  mes  concitoyens  de  l'emploi  de 
mon  temps  et  de  mes  facultés,  dans  l'intérêt  de  mon  |>ays, 
je  dirais  avec  orgueil  :  «  Mes  premières  pensées  ont  été 
consacrées  à  nos  garanties  sociales  ;  et  je  suis  journaliste 
depuis  autant  d'années.  »  Oui,  Messieurs,  je  tiens  à  hon- 
neur d'être  journaliste  depuis  plusieurs  années,  et  jamais  le 
ministère  public,  par  des  déclamations  usées,  ne  parviendra 
à  flétrir  des  hommes  qui  écrivent  en  conscience  et  avec  cou- 
rage, et  défendent  toutes  nos  libertés  à  leurs  risques  et 
périls.  » 
Immédiatement  après  ce  procès  célèbre ,  M.  Van  de  Weyer 
créa  à  la  fois  les  Associations  constitutionnelles  ,  destinées 
à  diriger  les  États  provinciaux  dans  leur  opposition,  et  une 
Société  de  bibliophiles  dont  le  ministre  de  l'intérieur  accepta 
la  présidence.  C'était  pour  M.  Van  de  Weyer  une  occasion  de 
se  mettre  en  communication  plus  directe  et  plus  fréquente 
avec  le  ministre  près  de  qui  il  insistait  sur  la  légitimité  des 
griefs  dont  se  plaignait  l'opposition  belge.  Les  bonnes  inten- 
tions de  M.  Van  Gobbelschroy  demeurèrent  stériles;  d'au- 
tres influences  entraînèrent  le  gouvernement  dans  une  voie 
fatale.  Le  second  procès  intenté  à  M.  de  Polter,  au  mois  de 
