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M.  Van  de  Weyer,  cependant,  ne  cessait  aussi  de  se  préoc- 
cuper des  questions  qui  intéressaient  plus  directement  ses 
compatriotes.  En  1844,  sous  le  pseudonyme  de  «  J.  du  Fan, 
élève  en  sciences,  »  il  publia  :  Simon  Stevin  et  M.  Dumor- 
tier,  dont  six  éditions  furent  rapidement  enlevées.  Cet  écrit 
dénotait  une  profonde  érudition  et  portait  l'empreinte  d'un 
esprit  voué  au  progrès.  La  verve  du  polémiste  était  étince- 
lanle,  la  véhémence  parfois  excessive.  M.  Van  de  Weyer  res- 
tait néanmoins  fidèle  aux  principes  de  1850  lorsqu'il  disait  : 
«  Mieux  vaut  écrire  que  proscrire  Les  Provinciales  ont  fait 
aui  jésuites  plus  de  mal,  à  l'esprit  humain  plus  de  bien,  que 
tous  les  arrêts  du  Parlement.  Montrons  que,  si  nous  leur 
laissons  avec  justice  la  même  liberté  dont  nous  entendons 
jouir  nous  mêmes,  nous  ne  leur  permettrons  jamais  de  nous 
parler  en  maîtres,  d'agir  en  despotes,  d'abuser  de  leur 
influence  pour  traîner  aux  gémonies  les  plus  beaux  noms  de 
la  science.  Nous  pouvons  tout  tolérer,  hormis  l'intolérance.  » 
Le  30  juillet  1845  M.  Van  de  Weyer  était  nommé  ministre 
de  l'intérieur  dans  un  cabinet  «  unioniste  »,  où  il  représen- 
tait l'opinion  libérale.  Toute  sa  sollicitude  se  porta  immé- 
diatement vers  le  développement  intellectuel  de  la  nation.  11 
avait  L'inébranlable  conviction  que  les  progrès  des  sciences, 
i\v>  lettres  et  des  arts  sont,  aussi  bien  (pie  ceux  de  l'industrie 
et  du  commerce,  nécessaires  à  l'existence  même  comme  à  la 
renommée  des  peuples  Nul  ne  connaissait  mieux  l'état  intel- 
lectuel du  pays  «  Les  écrivains  belges,  disait-il  en  1840,  sont 
toujours  sûrs  d'avoir  un  lecteur,  et  ce  lecteur,  c'est  moi  qui 
