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dévore,  avec  une  égale  avidité,  rime  et  prose,  français  el  fla- 
mand. » 
M.  Van  de  Weyer  était  également  convaincu  que,  pour  ar- 
racher le  pays  à  l'indifférence  littéraire  et  scientifique,  l'ini- 
tiative devait  venir  d'en  haut.  Ministre,  il  prit  donc  l'initiative 
des  réformes  et  des  encouragements  qu'il  méditait.  Il  voulut 
stimuler  les  savants  et  les  écrivains.  Telle  fut  la  pensée  qui 
donna  naissance  à  l'institution  des  agrégés  près  des  Univer- 
sités de  l'État.  Le  ministre  l'expliquait  en  ces  termes  :  «  Les 
hommes  qui,  chez  nous,  ont  le  plus  de  valeur,  sont  précisé- 
ment ceux  qui  savent  le  moins  se  faire  valoir.  Je  ne  les  en 
blâme  point;  cette  modestie,  celte  espèce  de  pudeur  du  savoir 
est  dans  notre  caractère  un  trait  qui  nous  honore.  Mais  quel 
est  alors  le  devoir  du  gouvernement?  C'est  de  faire  pour  ces 
hommes  ce  qu'ils  ne  font  pas,  ce  qu'ils  ne  veulent  pas  faire 
eux-mêmes.  C'est  de  les  mettre  en  relief...  » 
Depuis  1840  M.  Van  de  Weyer  était  membre  de  l'Académie 
royale  des  sciences  de  Bruxelles,  et  comme  moraliste,  comme 
philosophe,  comme  écrivain,  il  faisait  certainement  honneur  à 
la  savante  Compagnie.  Il  s'était  toujours  intéressé  à  ses  tra- 
vaux; devenu  ministre,  il  entreprit  de  les  étendre;  il  divisa 
la  Compagnie  en  trois  classes,  celle  des  sciences,  celle  des 
lettres  et  celle  des  beaux-arts;  il  créa  l'Académie  royale  de 
Belgique.  Il  la  chargea  de  publier  une  Biographie  nationale 
ainsi  qu'une  collection  des  grands  écrivains  du  pays  et  de 
mettre  au  jour  les  anciens  monuments  de  la  littérature  fla- 
mande. On  dut  encore  au  ministre  de  1845  l'institution  du 
prix  quinquennal  d'histoire. 
Malheureusement  pour  les  sciences  et  les  lettres,  le  cabinet 
du  50  juillet  1845  n'eut  qu'une  très-courte  durée.  Malgré  son 
esprit  de  conciliation,  son  bon  vouloir,  sa  sincérité,  son  in- 
