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successeur.  C'est  parce  que  je  suis  désireux  de  saisir  toutes 
les  occasions  de  remercier  ce  grand  pays,  ses  hommes  d'État 
et  ses  hommes  littéraires  pour  l'appui  constant  qu'ils  ont 
donné  à  notre  nationalité  et  au  maintien  de  notre  indépen- 
dance. Ce  jour  ne  s'effacera  jamais  de  ma  mémoire  et,  après 
moi,  il  ne  sera  point  oublié,  j'en  suis  sûr,  par  quelqu'un  qui, 
né  sur  votre  sol  et  ici  présent,  a  le  plaisir  de  voir  avec  quelle 
faveur  son  père  est  accueilli  par  ses  compatriotes  littéraires. 
Messieurs,  j'ai  un  titre  à  celte  bienveillance  :  parvenu  par  ma 
plume  à  la  position  que  j'occupe,  j'ai  toujours  été  fidèle  à  la 
littérature  et  n'ai  pas  négligé  une  occasion,  comme  ministre 
de  la  couronne,  de  procurer  à  mon  pays  les  moyens  de  con- 
quérir et  de  garder  son  rang  dans  le  monde  scientifique  et 
littéraire.  »  Il  avait  dit, dans  une  autre  occasion,  que,  fidèle 
à  ses  commencements,  il  était  fier  d'être  encore  professeur 
de  philosophie  à  l'Université  de  Bruxelles. 
En  1854,  M.  Van  de  Weyer  donna  à  la  Société  des  Philo- 
biblon  les  Lettres  sur  les  Anglais  qui  ont  écrit  en  français. 
En  1857,  il  publia  un  travail  qui  est  une  des  plus  belles  perles 
de  son  écrin  :  De  la  littérature  de  l'exil.  «  Je  recherche,  di- 
sait-il, ces  livres  écrits  dans  l'exil,  je  les  recueille,  je  les  lis 
avec  une  curiosité  pleine  d'émotion.  L'intérêt  que  j'y  prends 
est  peut-être  l'effet  d'un  secret  retour  que  je  fais  sur  moi- 
même.  Quel  est,  depuis  soixante  ans  et  plus,  l'homme  engagé 
dans  les  luttes  politiques  sur  le  continent,  qui  n'ait  pas  été 
proscrit  ou  menacé  de  l'être?  Et  si  Dieu  n'eût  point,  quasi 
miraculeusement ,  fait  sortir,  du  fond  des  plus  graves  diffi- 
cultés, l'indépendance  delà  Belgique  et,  du  sein  de  l'Angle- 
terre, un  roi  profondément  habile  et  sage  pour  nous  gouver- 
ner, au  lieu  de  vous  écrire  de  la  Chambre  même  (Portland 
Place)  où  Chateaubriand  rédigea,  pendant  sa  brillante  am- 
