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taine,  est  toujours  prêt  à  partir.  Je  veux  tâcher  d'être  sage  et 
tâcher  d'être  prêt.  Or,  pour  cela,  il  faut  que  je  puisse  consa- 
crer le  peu  de  temps  qui  me  reste  à  mes  affaires  particu- 
lières. » 
On  peut  dire  aujourd'hui  que  le  soin  de  sa  mémoire  le 
préoccupait  aussi.  Il  nous  lit  l'honneur  de  nous  admettre  dans 
son  intimité,  il  nous  donna  accès  à  ses  archives  privées,  et, 
grâce  à  cette  haute  bienveillance,  nous  pûmes  lui  assigner 
son  véritable  rang  parmi  les  fondateurs  de  l'État  belge.  La 
confiance  qu'il  montrait  dans  l'avenir,  disait  le  Times, a  été 
amplement  justifiée  par  sa  biographie,  et  plus  spécialement 
encore  par  l'époque  de  la  publication  de  celle-ci.  «  Rarement, 
très-rarement,  poursuivait  le  grand  journal  anglais,  il  est 
arrivé  que  la  carrière  tout  entière  d'un  homme  si  éminent 
et  si  actif  ail  pu  être  exposée  devant  le  monde,  lui  encore 
vivant,  sans  danger,  sans  crainte,  en  toute  fidélité,  sans  réti- 
cence et  sans  dommage.  » 
De  son  côté,  la  célèbre  Revue  du  samedi,  après  avoir 
esquissé  la  vie  politique  de  réminent  diplomate,  s'exprimait 
en  ces  termes:  «  Le  calme  est  la  couronne  de  la  vie,  a  chanté 
un  poète;  et  le  repos  qui  a  couronné  la  brillante  carrière  de 
ce  fondateur  du  royaume  de  Belgique ,  après  les  luttes  ora- 
geuses de  son  âge  viril  et  les  incessants  labeurs  de  sa  matu- 
rité, lui  assure  ces  récréations  intellectuelles  qui  furent 
autrefois  pour  lui  un  refuge  contre  le  tumulte  des  affaires 
et  une  consolation  au  milieu  des  agitations  publiques,  et  qui 
sont  maintenant  les  délices  d'un  philosophe  moraliste ,  que 
son  biographe  compare,  pour  un  moment,  à  Saint-Évremond, 
mais  seulement  afin  de  signaler  l'heureux  contraste  entre 
deux  époques  et  deux  destinées  (8).  » 
Un  jour  qu'il  traversait  à  pied  Trafalgar-Square ,  M.  Van 
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