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Delavigne.  La  Grèce  fournissait  alors  le  thème  de  presque 
toutes  les  poésies  des  débutants.  Lord  Byron  avait  donné  le 
branle  et  toute  l'Europe  prêtait  une  attention  émue  au  sou- 
lèvement de  cette  petite  nation  qui  luttait  avec  une  indomp- 
table énergie  contre  un  puissant  oppresseur.  Ce  chant  hellé- 
nique fut  suivi  de  dix  autres  qui  mériteraient  d'être  repro- 
duits, ne  fut-ce  que  pour  donner  un  spécimen  de  la  manière 
de  l'écrivain  cherchant  encore  sa  voie.  Indépendamment  des 
chants  consacrés  à  la  Grèce,  Van  Hasselt  a  donné  à  la  Senti- 
nelle des  Pays-Bas  une  dizaine  d'odes,  treize  ballades  et  dix 
romances. 
A  dater  de  l'année  1829,  l'on  aperçoit  une  modification 
marquée  dans  le  style  de  notre  poëte.  11  a  lu  les  Odes  et  bal- 
lades et  les  Orientales  de  Victor  Hugo  et  il  subit,  pendant  un 
temps,  l'influence  des  nouveaux  principes  préconisés  parFifo- 
fant  sublime. 
Il  ne  faudrait  point  croire  que  les  pièces  de  Van  Hasselt 
antérieures  à  cette  période  manquassent  de  valeur  et  qu'elles 
fussent  toujours  inférieures  à  celles  qui  étaient  conçues  dans 
le  nouveau  système  de  poésie.  Je  signalerai  parmi  les  pièces 
publiées  dans  la  Sentinelle,  avant  la  conversion  du  poêle 
au  romantisme,  quelques  morceaux  d'une  bonne  facture  et 
d'un  sentiment  très  -  poétique.  L'ode  intitulée  le  Retour 
(1827,  p.  962):  l'étudiant  muni  de  son  diplôme  rentre  au 
foyer  paternel;  le  Récit  du  foyer  :  huit  strophes  adressées 
à  son  ami  Ferdinand  Poncin;  une  Fête  à  Byzance,  qu'il  a 
dédiée  à  un  autre  de  ses  amis,  le  poëte  Adolphe  Mathieu,  se 
compose  de  quatorze  strophes  excellentes,  d'une  facture  irré- 
prochable et  où  se  montre  déjà  cet  éclat  oriental  qu'on  re- 
trouvera si  fréquemment  dans  les  poésies  appartenant  à  une 
autre  phase  de  son  talent;  Guillaume  le  Taciturne,  fort  bon 
