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lettres  françaises  dans  un  pays  où  la  langue  de  Racine  et  de 
Victor  Hugo  était  l'objet  d'une  répulsion  patriotique?  Dans 
ses  moments  de  découragement,  il  alla  jusqu'à  brûler  plu- 
sieurs drames  et  romans  historiques  dont  nous  ne  pouvons 
que  regretter  aujourd'hui  la  perte.  Pourtant  son  goût  pour 
la  poésie  finissait  toujours  par  l'emporter:  des  quatre-vingt- 
neuf  odes  contenues  dans  le  recueil  des  Primevères,  près  de 
la  moitié  ont  été  écrites  du  mois  de  septembre  1850  au  mois 
de  mai  1853,  c'est-à-dire  durant  le  séjour  forcé  du  poète 
dans  les  murs  de  Maestricht.  11  n'était  cependant  pas  absolu- 
ment privé  de  relations  avec  ses  amis  du  dehors.  11  avait 
trouvé  moyen  d'entretenir  une  correspondance  assez  suivie 
avec  quelques-uns  d'entre  eux.  L'une  de  ces  correspondances 
a  été  conservée;  elle  se  compose  de  dix  longues  lettres  qui 
sont  en  la  possession  de  l'auteur  de  cette  notice  à  qui  elles 
étaient  adressées;  ces  lettres  verront  le  jour  dans  une  bio- 
graphie de  Van  Hasselt,  trop  étendue  pour  trouver  place  dans 
l'Annuaire  de  la  compagnie.  On  y  trouvera  des  détails  inté- 
ressants sur  ses  études,  sur  ses  travaux,  sur  la  situation  de 
son  esprit,  enfin  sur  les  distractions  et  les  ennuis  qui  l'ont 
occupé  durant  cette  période  de  deux  ans  et  neuf  mois. 
II. 
Arrivé  à  Bruxelles,  le  25  mai  1853,  sur  l'appel  du  ministre 
de  l'intérieur,  M.  Ch.  Rogier,  qui  lui  assurait  une  position 
convenable,  lui  permettant  de  se  livrer  à  ses  études  et  à  son 
goût  pour  la  poésie,  Van  Hasselt  s'était  logé  avec  deux  amis  — 
le  statuaire  Louis  Jéhotte  et  l'auteur  de  la  présente  notice  — 
dans  un  appartement  rue  des  Douze- Apôtres.  Leur  petit  salon 
