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des  poésies  de  Victor  Hugo.  Ceux  que  les  doctrines  de  la 
nouvelle  école  avaient  séduits,  affectaient  de  n'y  trouver 
aucune  originalité;  les  autres,  et  c'était  le  plus  grand  nom- 
bre, fidèles  aux  traditions  classiques,  daignaient  à  peine  s'en 
occuper. 
Les  articles  que  M.  J.-B.  Vautier  a  consacrés  aux  Primevères 
dans  r Artiste  font  exception.  Ils  rendent  justice  au  talent  du 
poète,  relèvent  ses  défauts  et  lui  donnent  des  conseils  dont 
il  a  su  proflter.Ce  critique,  homme  respectable  à  tous  égards, 
mais  classique  sincère  et  éclairé,  se  montre  quelquefois 
trop  rigoureux  et  condamne  des  hardiesses  qui  depuis  ont 
trouvé  grâce  et  ont  même  été  admirées.  Bienveillant  et 
modeste,  J.-B.  Vautier  s'excuse:  «  Ce  n'est  point  par  plaisir 
que  j'ai  repris  l'auteur,  c'est  un  droit  que  j'ai  exercé ,  c'est 
un  devoir  que  j'ai  rempli ,  plutôt  en  admirateur  qu'en  juge 
du  talent  de  M.  Van  Hasselt.  J'ai  vu  dans  son  œuvre  une 
œuvre  nationale,  mélangée  d'imperfections  et  de  beautés, 
à  vrai  dire,  mais  supérieure,  comparaison  faite,  à  tous  les 
recueils  de  vers  sans  exception  qui  ont  paru  chez  nous  depuis 
quelques  années.  J'ai  cru  que  cette  œuvre  nous  appartenait 
à  tous;  que  tous  avaient  intérêt  à  voir  se  perfectionner  un 
talent  qui  s'annonce  sous  d'aussi  heureux  auspices.  » 
On  peut  constater,  par  la  suite  de  ses  ouvrages ,  que 
Van  Hasselt  a  su  tenir  compte  de  celles  des  critiques  de 
J.-B.  Vautier  qui  étaient  réellement  fondées. 
il  serait  difficile  de  dire  si  la  maison  Hauman,  qui  a  édité 
les  Primevères ,  en  a  retiré  quelque  profil.  La  chose  serait 
assez  surprenante;  car,  suivant  l'exemple  de  tous  ses  con- 
fines en  Apollon,  l'auteur,  qui  avait  obtenu  du  gouverne- 
ment un  subside  pour  couvrir  les  frais  d'impression  ;i 
donné  plus  d'exemplaires  de  son  livre  que  l'on  n'en  a  vendu. 
