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En  sa  qualité  de  secrétaire  de  la  Société  d'encouragement 
des  beaux-arts,  il  fit  un  jour  un  rapport  qu'il  eut  la  fantaisie 
d'écrire  en  vers.  C'est  un  morceau  d'une  grande  originalité. 
Il  y  expose  le  but  de  l'association,  nomme  et  qualifie  chacun 
de  ses  membres  dans  un  style  plein  d'humour  qui  rappelle 
celui  d'Alfred  de  Musset;  mais  son  sujet  l'entraîne  et,  de 
celte  espèce  de  prose  rimée,  le  fait  arriver  par  une  pente 
insensible  à  un  lyrisme  de  bon  alloi,  tellement  qu'une  partie 
de  cette  pièce,  commencée  comme  un  badinage,  a  pu  être, 
plus  tard,  utilisée  par  le  poëte  dans  un  morceau  de  genre 
très-sérieux. 
C'est  dans  la  Renaissance  qu'ont  paru  les  premiers  frag- 
ments de  son  poëme  les  Quatre  incarnations  du  Christ, 
œuvre  capitale  à  laquelle  il  n'a  cessé  de  travailler  pendant  la 
plus  brillante  phase  de  son  talent  et  qui  sera  son  plus  beau 
litre  de  gloire. 
Durant  la  période  décennale  comprise  entre  les  années 
1813  et  1855,  Van  Hassell  sut  mener  de  front  des  travaux 
administratifs  considérables  et  ses  éludes  littéraires,  histo- 
riques, archéologiques.  Indépendamment  de  la  collaboration 
à  plusieurs  recueils  périodiques  dont  il  vient  d'être  fait 
mention,  il  a  fourni  un  contingent  important  à  plusieurs 
grandes  publications  de  lalibrairie  nationale  de  M.  Alexandre 
Jamar,  telles  que  les  Belges  illustres,  la  Belgique  monu- 
mentale, les  Rois  contemporains  et  la  Biographie  nationale 
de  1855,  qu'il  ne  faut  point  confondre  avec  la  grande  publi- 
cation, portant  le  même  titre,  qui  se  poursuit  sous  la  direc- 
tion d'une  Commission  dépendant  de  notre  Académie. 
Van  Hasselt  a  écrit  pour  les  Belges  illustres  six  notices, 
une  dans  le  premier  volume  :  Jean  Ie',  due  de  Hrabant,  cl 
cinq  dans  le  deuxième  volume  :  les  frères  Hubert  et  Jean  Van 
