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III. 
«  Comme  tous  ceux  qui  travaillent  à  soi  tir  de  l'ornière  où 
se  traîne  la  multitude,  Van  Hasselt  a  élé  souvent  et  vivement 
discuté,  et  quand  il  a  eu  la  bonne  fortune  de  rencontrer  des 
esprits  mieux  disposés,  il  n'a  été  que  timidement  encouragé.» 
Cette  phrase  que  j'emprunte  encore  au  discours  de  notre 
confrère  De  Keyser,  est  vraie  à  l'égard  de  presque  tous  1rs 
hommes  qui,  en  Belgique,  se  sont  livrés  à  des  travaux  pure- 
ment littéraires  et  surtout  à  la  poésie.  Quand  ils  sont  encou- 
ragés, ils  le  sont  toujours  timidement.  Le  public  ne  montrant 
point  de  confiance  dans  la  valeur  des  productions  littéraires 
nationales,  le  gouvernement  hésite  à  les  récompenser  par  des 
distinctions  honoriliques.  Il  n'en  est  point  ainsi  des  arts  : 
peintres,  sculpteurs,  musiciens  obtiennent  la  grande  part, 
sinon  la  totalité  de  ces  encouragements.  Une  décoration  ac- 
cordée à  un  poëte,  à  raison  de  ses  mérites  littéraires,  est 
chose  excessivement  rare  chez  nous. 
Quelques  écrivains  français  réfugiés  dans  notre  pays  à  la 
suite  des  événements  de  décembre  1852,  ayant  eu  l'occasion 
de  lier  connaissance  avec  notre  poêle,  d'apprécier  son  talent, 
sa  vaste  érudition  qu'ils  mettaient  souvent  à  contribution,  se 
montraient  surpris  de  l'oubli  dans  lequel  on  l'avait  laissé 
jusque-là.  Comment,  se  disaient-ils,  Van  Hasselt.  n'est-il  pas 
même  chevalier  de  l'ordre  de  Léopold?  L'un  d'eux  surtout 
—  qui  se  plaisait  à  témoigner  sa  gratitude  de  l'assistance 
qu'il  avait  trouvée  pour  ses  propres  travaux  dans  le  savoir 
éminent  de  notre  compatriote,  —  Alexandre  Dumas,  eut 
l'idée  de  faire  réparer  par  le  gouvernement  français  l'oubli , 
ce  qu'il  appelait  le  déni  de  justice,  du  gouvernement  belge- 
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