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Hasselt.  Voici,  à  cet  égard,  quelques  détails  qui  ne  manquent 
pas  d'intérêt. 
Durant  le  séjour  qu'il  avait  fait,  à  Paris,  aux  mois  de  mai 
et  de  juin  1830,  André  Van  Hasselt  était  entré  en  relation 
avec  les  principaux  maîtres  de  l'école  romantique  qui  était 
alors  dans  toute  la  ferveur  du  prosélytisme.  La  fréquentation 
de  Victor  Hugo,  de  Sainte-Beuve,  d'Emile  Dechamps  l'avait 
confirmé  dans  les  doctrines  auxquelles  la  lecture  des  Odes  et 
ballades  ainsi  que  des  Orientales  l'avait  récemment  converti. 
Lorsque  le  coup  d'État  de  1852  amena  Victor  Hugo  à 
Bruxelles,  le  poëte  français  et  le  poêle  belge  resserrèrent 
leur  intimité  qui  devint  très -étroite  entre  leurs  deux  fa- 
milles. A  l'arrivée  du  proscrit,  notre  poëte  l'avait  aidé  à 
meubler  l'espèce  de  halle  où  le  tribun  français  donnait  au- 
dience à  ses  coreligionnaires  politiques,  sur  la  Grand'place 
de  Bruxelles.  Le  remerciaient  de  Victor  Hugo  vaut  la  peine 
d'être  reproduit.  Il  se  trouve  dans  une  lettre  du  16  janvier 
1853. 
«  Vous  me  comblez,  Monsieur  et  cher  confrère,  je  devrais 
même  dire  vous  me  meublez.  Vous  m'envoyez  un  canapé  à 
Bruxelles ,  à  moi  qui  ne  pourrais  même  pas  vous  donner  un 
fauteuil  à  Paris.  Je  le  regrette  pour  nous  autres  infortunés 
quarante.  L'Académie  française  serait  un  peu  moins  velche 
si  elle  prenait  quelques  Belges  comme  vous.  Pour  le  moment, 
plaignons-la.  Cette  pauvre  Académie  est  toute  penaude  là' 
bas  :  trois  proscrits!  Depuis  1815,  elle  ne  s'était  pas  vue  à 
pareille  fête.  Dans  ce  temps-là,  c'était  Louis  XVIII  qui  chas- 
sait l'autre  Napoléon,  le  Grand,  de  l'Académie  des  sciences. 
Quant  à  moi ,  je  m'étends  voluptueusement  sur  votre  excel- 
lent canapé  et  j'y  lis  vos  beaux  et  bons  livres.  0  ingratitude 
humaine!  Je  commence  à  regarder  avec  dédain  ma  malle  que 
