(185  ) 
sur  la  scène  du  monde,  un  tel  éloge  équivaut  à  un  brevet  de 
médiocrité.  André  Van  Hasselt  avait  donné  trop  de  preuves 
de  talent  pour  n'avoir  point  de  jaloux;  il  était  trop  serviable 
pour  n'avoir  point  fait  d'ingrats.  Or,  c'est  parmi  les  ingrats 
et  les  jaloux  que  se  recrutent  les  ennemis  des  hommes  émi- 
nents.  Comme  toutes  les  natures  d'élite,  André  avait  le  sen- 
timent de  sa  valeur  et  cette  susceptibilité  nerveuse,  compagne 
inséparable  de  l'excitation  cérébrale  nécessaire  à  toute  créa- 
lion  du  génie.  Nous  mesurons  volontiers  les  autres  à  notre 
aune  ;  et,  parce  que  la  vulgarité  des  pensées  qui  nous  occu- 
pent habituellement  laisse  nos  nerfs  en  repos,  nous  ne  com- 
prenons pas  la  surexcitation  que  produit  la  contrariété  sur 
des  esprits  fortement  émus.  Le  poète,  nature  particulière- 
ment impressionnable,  apporte  toujours  quelque  exagération 
dans  l'expression  de  ses  sentiments.  C'est  à  cette  sensibilité 
qu'il  est  redevable  de  sa  principale  qualité,  la  faculté  d'émou- 
voir les  autres.  André  était  une  véritable  sensitive  :  sous  une 
apparence  calme  et  froide,  son  cœur ,  bien  que  porté  aux 
sentiments  affectueux ,  était  accessible  au  ressentiment.  Se 
sentait-il  blessé,  il  se  dépouillait  de  sa  débonnaireté,  de  sa 
modestie;  il  se  redressait;  gare  alors  à  l'imprudent  ou  au 
méchant  qui  l'avait  froissé.  Sa  pensée,  toujours  prompte  à 
servir  l'impression  du  moment ,  se  répandait  en  sarcasmes 
amers,  en  imprécationsquelquefois  cruelles.  Il  était  bon  pour- 
tant et  modeste;  mais  on  doit  convenir  que  ces  qualités  là  ont 
été  mises  plus  d'une  fois  à  de  trop  rudes  épreuves  chez  lui. 
Dans  les  moments  d'irritation,  suscités  par  les  injustices  qui 
ne  lui  ont  point  été  épargnées,  il  lui  est  arrivé  de  dépasser  les 
bornes,  d'appliquer  sans  ménagement  les  lanières  du  fouet 
de  Juvénal  sur  les  épaules  de  ses  adversaires  On  n'en  trouve 
que  trop  d'exemples  dans  ses  écrits.  L'ode  A  un  critique  {Pri- 
16. 
