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Dans  ses  admirables  articles  sur  les  Maîtres  anciens, 
M.  Fromentin  exprime  une  idée  bien  juste  qui  peut  aussi 
trouver  son  application  parmi  nous  II  dit  que  le  clair  bon 
sens  que  le  Français  requiert  dans  son  style,  a  longtemps 
fait  douter  que  cette  nation  fût  une  race  de  poètes  (1).  Cette 
fine  observation  contient  un  aveu  que  nous  autres  Belges,  de 
race  wallonne ,  nous  pourrions  prendre  pour  nous.  Ce  clair 
bon  sens  est  aussi  l'apanage  de  nos  populations.  La  poétique 
propre  des  races  germaniques  nous  est  peu  familière ,  parce 
qu'elle  n'est  point  d'accord  avec  notre  manière  de  sentir  et 
de  concevoir;  il  nous  faut,  pour  nous  prêter  à  ses  procédés 
un  peu  vagues  et  parfois  bizarres ,  un  certain  apprentissage, 
une  étude  sérieuse,  quelque  effort  de  volonté  dont,  d'ailleurs, 
ceux  qui  se  les  imposent  sont  largement  récompensés.  Notre 
docilité  à  nous  assujettir  aux  règles  étroites  dont  Boileau 
s'est  constitué  le  législateur  suprême ,  cette  docilité  ferait 
douter  aussi  que  nous  soyons  une  race  de  poètes.  On  aurait 
du  savoir  gré  à  Van  Hasselt  d'avoir  essayé  de  fondre  les  deux 
natures  au  profit  de  l'art  national.  Il  l'a  tenté,  non  sans  suc- 
cès, dans  ses  poëmes.  Il  était  comme  prédestiné  à  cette  mis- 
sion. Appartenant  par  sa  naissance  à  la  race  germanique, 
par  son  éducation  aux  races  latines;  maître  de  la  plupart  des 
idiomes  découlant  des  deux  branches  principales  des  langues 
européennes,  possédant  à  fond  leur  littérature,  il  a  su  rendre, 
avec  la  clarté  que  requièrent  les  peuples  romans,  les  pensées 
el  les  sentiments  si  profondément  poétiques  qui  naissent  dans 
l'esprit  rêveur  des  populations  germaniques.  Si  ces  honora- 
bles tentatives  n'ont  point  été  appréciées  de  ses  contempo- 
rains, espérons  qu'elles  le  seront  de  la  génération  qui  nous 
(»)  Voyez  la  Revue  des  Deux-Mondes  du  mois  de  février  1876. 
