(  188  ) 
suit  et  parmi  laquelle  Van  Hasselt  peut  compter  plus  d'un 
disciple.  Ce  caractère  du  talent  de  notre  poêle  a  été  la  cause 
des  brillants  succès  qu'il  a  obtenus  à  l'étranger,  en  France 
surtout,  auprès  des  écrivains  les  plus  autorisés.  Ce  n'était 
pourtant  pas  une  compensation  suffisante  pour  le  poëte  mé- 
connu de  ses  compatriotes. 
En  retraçant  les  particularités  de  cette  vie  si  laborieuse  et 
si  digne,  je  ne  prétends  point  faire  de  mon  ami  un  héros  de 
roman,  un  modèle  de  toutes  les  vertus.  Je  reconnais  qu'il 
s'est  montré  quelquefois  vindicatif  et  peu  disposé  à  pratiquer 
le  pardon  des  injures.  Parmi  ceux  qui  l'en  ont  blâmé  en  ren- 
contrera-t-on  beaucoup  de  plus  endurants  ? 
Une  fois  pourtant  Van  Hasselt  obtint  un  succès  complet 
dans  un  concours  de  poésie.  Le  10  janvier  1 859,  la  classe  des 
lettres  de  l'Académie  royale  de  Belgique,  sur  la  proposition 
d'un  généreux  citoyen  qui  désirait  garder  l'anonyme,  ouvrit 
un  concours  de  poésie  à  l'occasion  du  XXVe  anniversaire  de 
la  promulgation  de  la  loi  du  1er  mai  1834  décrétant  l'exé- 
cution des  chemins  de  fer  belges.  Vingt  poèmes  en  langue 
française  furent  adressés  à  la  compagnie  qui  désigna,  pour 
former  le  jury,  deux  membres  de  la  classe  des  lettres,  MM. 
Jules  de  Saint-Génois  et  Kervyn  de  Leltenhove  et  un  mem- 
bre de  la  classe  des  beaux-arts,  M.  Baron. 
Il  ne  s'agissait  plus,  comme  dans  les  concours  quinquen- 
naux, de  se  prononcer  sur  le  mérite  d'écrivains  dont  les 
noms  étaient  connus  des  juges,  jugements  dans  lesquels  il  est 
quelquefois  difficile  de  se  dépouiller  complètement  de  ses 
préférences  et  de  ses  antipathies;  les  concurrents  gardaient 
l'anonyme.  Le  jury  décerna  unanimement  le  prix  an  poème 
portant  pour  divise  :  Novus  nasetur  ordo.  Lorsqu'on  ouvrit 
le  billet  cacheté  qui  accompagnait  ce  poëme,  on  y  trouva 
le  nom  d'André  Van  Hasselt. 
