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essayé  dans  ce  genre;  mais  comme  on  Ta  vu  plus  haut,  en 
fait  de  drame,  il  n'a  laissé  que  des  fragments  11  a  mieux 
réussi  dans  l'épître  et  dans  la  satire.  Il  a  quelquefois  manié 
avec  facilité  le  style  badin  de  l'épître  familière  où  perce  l'ironie 
et  où  le  sarcasme  prend  parfois  des  allures  singulièrement 
accentuées.  Mais  il  n'est  pas  tout  à  fait  à  l'aise  dans  ce  genre 
de  composition;  on  sent  que  les  ailes  lui  démangent  et  que 
ses  pieds  ne  foulent  pas  volontiers  les  sentiers  battus,  témoin 
cette  épître  humoristique  qu'il  adressait,  en  août  1839,  à 
l'Association  nationale  pour  favoriser  les  beaux-arts  en  Bel- 
gique, société  dont  il  était  le  secrétaire.  Commencé  sous 
forme  de  plaisanterie  par  des  vers  dignes  du  début  de  Mar- 
doche,  ce  rapport-épître  s'élève  insensiblement  jusqu'à  l'in- 
spiration poétique  du  meilleur  aloi.  Les  trois  épîtres  qu'il 
adressa  plus  tard  au  peintre  Ant.Wiertz  sont  d'un  caractère 
plus  élevé  encore.  La  pointe  satirique  y  perce,  mais  on  y  sent 
le  souffle  qui  inspirera  l'auteur  des  Incarnations.  Ces  deux 
génies,  celui  du  peintre  et  celui  du  poëte ,  n'étaient  point 
sans  analogie.  Aussi  Van  Hasselt  s'élait-il  de  bonne  heure 
senti  attiré  par  le  talent  encore  méconnu  de  l'artiste  dinan- 
tais  :  il  lui  dédiait  une  ode  dès  le  mois  de  février  1851.  Dans 
la  deuxième  épître  à  Wiertz  sur  ses  détracteurs,  le  poêle  a 
exprimé  le  ressentiment  des  douleurs  que  lui-même  a  en- 
durées dans  sa  laborieuse  carrière.  Quels  beaux  vers  que 
ceux-ci!  et  comme  ils  trouvent  aujourd'hui  une  juste  appli- 
cation à  leur  auteur! 
Qu'importe,  maintenant  que  la  lutte  est  finie  , 
Les  assauts  que  livra  la  haine  à  ton  génie. 
Car  tous  les  vrais  soldats  savent  que  les  drapeaux 
Déchirés  par  le  fer  sont  aussi  les  plus  beaux. 
Et  tu  savais  qu'un  jour,  lutteur  que  rien  ne  lasse, 
Dans  notre  Panthéon  tu  trouverais  ta  place. 
