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»  sades,  première  manifestation  d'une  idée  commune  à  tous 
»  les  peuples  de  cette  partie  du  monde ,  ou  premier  évène- 
»  ment  européen,  comme  dit  M.  Guizot;  enfin  le  quatrième 
»  nous  introduit  dans  l'avenir,  dans  cette  ère  de  plénitude 
»  sociale  que  rêvent  tous  les  poètes  et  qu'entrevoient  tous 
»  les  penseurs  :  Tableaux  divers  dont  chacun  est  le  corollaire 
»  développé  de  celui  qui  le  précède  et  dont  le  lien  commun 
»  est  le  Juif  Errant ,  symbole  de  l'homme  qui  souffre  et  de 
»  l'humanité  qui  ne  mourra  qu'à  la  fin  des  temps.  » 
On  peut  dire  que  les  Quatre  incarnations  du  Christ  sont 
l'œuvre  de  toute  la  vie  de  Van  Hasselt,  à  dater  du  moment  où 
il  a  été  lui-même,  cessant  d'être  le  reflet  d'autrui.  On  a 
vu  plus  haut  que  le  journal  la  Renaissance  a  eu  la  primeur 
de  ce  poëme,  dès  1849.  Sous  le  titre  de  Fragments  épiques, 
les  Poésies  d'André  Van  Hasselt  (1852),  donnent  le  début 
du  troisième  chant ,  les  Croisades ,  et  celui  du  dernier ,  la 
Paix  universelle.  Cinq  ans  plus  tard .  le  poêle  insère  dans  les 
Nouvelles  poésies,  le  commencement  du  premier;  en  1862, 
dans  les  Poèmes,  paraboles,  odes,  etc.,  il  en  publie  quatre 
nouveaux  fragments.  Enfin  le  poëme  entier  paraît  en  18C7.  La 
publication  de  ces  quatre  recueils  avait  été  échelonnée  de 
cinq  en  cinq  ans,  en  vue  des  concours  pour  les  prix  quinquen- 
naux Le  poète  se  berçait  toujours  de  cette  illusion  qu'il  par- 
viendrait à  obtenir  une  majorité  en  sa  faveur  dans  le  jury  : 
persévérance  digne  d'une  meilleur  sort. 
VII. 
II  est  une  autre  œuvre  que  Van  Hasselt  n'a  pas  tout  à  fait 
achevée,  bien  qu'il  y  ait  consacré  beaucoup  de  temps;  je  veux 
parler  des  Études  rhythmiques.  Il  avait,  dans  sa  première 
