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jeunesse,  écrit  beaucoup  de  romances  el  l'on  s'accorde  à  re- 
connaître qu'elles  étaient  mélodiques  et  se  prêtaient  facile- 
ment aux  mouvements  de  la  musique;  tous  les  compositeurs 
qui  ont  travaillé  sur  ses  paroles  sont  d'accord  en  ce  point  Le 
sentiment  de  la  mélodie  était .  chez  notre  poëte,  un  don  na- 
turel, il  suivait  d'instinct  un  principe  sur  lequel  toutefois  son 
attention  ne  tarda  point  à  s'arrêter.  La  nécessité  du  rhythme 
dans  la  poésie;  française  le  préoccupait  déjà  en  1852,  ce  qui 
est  établi  par  des  passages  de  sa  correspondance.  Ce  n'est  ce- 
pendant que  beaucoup  plus  tard,  et  lorsqu'il  se  fut  mis  en 
rapport  avec  d'habiles  compositeurs,  qu'il  arrêta  ses  idées 
sur  ce  point  et  qu'il  essaya  de  pratiquer  la  théorie  qu'il  avait 
conçue  et  qu'il  n'eut  point  le  temps  de  formuler  en  préceptes. 
11  se  proposait  de  les  réunir  un  jour  et  de  les  accompagner 
d'un  traité  théorique  ;  mais  il  voulait  auparavant  avoir  épuisé 
toutes  les  formules  musicales  que  son  collaborateur  et  ami  , 
M.  J  -B.  Rongé,  compositeur  distingué,  s'était  chargé  de  lui 
fournir.  La  tache  était  immense;  pour  l'accomplir,  il  fallait 
du  temps,  de  la  patience  el  du  talent;  si  elle  n'a  point  été 
complètement  achevée,  c'est  que  les  jours  du  poète  étaient 
comptés.  Quant  à  la  patience  et  au  talent,  ils  ne  lui  ont  jamais 
fait  défaut. 
L'indifférence,  on  peut  dire  le  dédain,  qui  a  accueilli  l'in- 
novation de  Van  Hasselt  dans  son  pays,  et  particulièrement 
parmi  les  juges  officiels  de  la  littérature  nationale,  rend  né- 
cessaire une  explication  qui  fasse  ressortir  toute  l'importance 
des  études  rhythmiques.  Un  savant  éminent  dont  personne 
ne  contestera  la  compétence  en  ces  matières,  feu  François 
Fétis,  après  avoir  exposé  scientifiquement  les  principes  du 
rhythme  musical,  ainsi  que  ceux  qui  devraient  être  appliqués 
dans  la  composition  de  toute  poésie  destinée  à  être  chantée, 
