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montre  combien  les  écrivains  français  les  plus  illustres  ont 
négligé  ces  principes  dans  leurs  poëmes  d'opéras  et  apprécie, 
dans  les  termes  suivants,  les  études  rhythmiques  de  Van 
Hasselt  : 
«  Tous  les  auteurs  de  livrets  français  d'opéras  savent  que, 
dans  la  versification, comme  dans  la  musique,  les  éléments  du 
rhythme  sont  binaires  et  ternaires;  mais  leur  attention  ne 
s'est  pas  fixée  sur  les  diverses  combinaisons  régulières  et 
symétriques  qu'on  peut  faire  de  ces  éléments,  pour  en  tirer 
de  riches  variétés  de  rhythmes.  M.André  Van  Hasselt,  inspec- 
teur général  de  l'enseignement  en  Belgique  et  mon  honorable 
confrère  à  l'Académie  royale, a  fait,  depuis  plus  de  vingt  ans, 
de  l'art  de  ces  combinaisons  rhythmiques  l'objet  de  constantes 
études  et  de  travaux  remplis  d'intérêt.  Dans  nos  conversa- 
tions, il  soumettait  ses  innovations  poétiques  à  mes  analyses 
musicales,  et  le  résultat  de  nos  entretiens  était  toujours,  de 
ma  part  et  comme  musicien ,  une  approbation  absolue  de  ses 
formes  nouvelles,  parce  que  je  trouve  des  rhythmes  propres 
à  la  musique  partout  où  il  y  a  symétrie  de  nombre  et  d'ac- 
cents dans  les  retours  périodiques. 
«  Les  nombres  2  et  3  sont  disposés  par  M.  Van  Hasselt 
dans  une  multitude  de  combinaisons  dont  l'effet  rhythmique 
résulte  de  la  symétrie  des  répétitions.  Jamais  on  ne  voit  dans 
ses  vers  destinés  à  la  musique  la  moindre  altération  dans  cet 
ordre  symétrique,  qui  est  la  règle  suprême  du  rhythme.  Je 
prends  pour  exemple  de  la  disposition  la  plus  élémentaire 
celle  où  les  nombres  2  et  3  se  suivent  alternativement,  et  je 
le  trouve  dans  celte  chanson  du  printemps  : 
Les  fleurs   |    sont  écloses, 
Les  fleurs    |    du  printemps. 
Hélas!    |    mais  ces  roses 
Ne  du  |  rent  qu'un  temps. 
