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les  combinaisons,  accompagnés  d'analyses  ;  rien  de  plus  facile, 
dit-il,  et  la  théorie  sera  renfermée  dans  un  petit  nombre  de 
pages;  mais  il  ne  croit  pas  que  les  avantages  d'une  semblable 
versification  puissent  être  démontrés  par  la  poésie  seule  : 
c'est  au  musicien ,  selon  lui,  qu'il  appartient  de  prouver  par 
ses  compositions  le  mérite  du  système  nouveau  de  versifica- 
tion, et  les  ressources  qu'il  y  a  rencontrées  pour  la  régula- 
rité des  rhythnies  de  ses  mélodies,  ainsi  que  par  la  diversité 
de  leur  caractère.  A  son  tour,  il  m'a  demandé  d'être  son  col- 
laborateur pour  ce  travail;  j'ignore  si  la  collaboration  qu'il 
désire  est  par  lui  bien  choisie  ;  mais  je  la  lui  ai  promise.  Il  en 
sera  ce  qui  plaira  à  Dieu.  » 
Quel  est  le  principe  sur  lequel  Van  Hasselt  a  fondé  sa 
théorie?  Le  voici  exprimé  avec  une  grande  clarté  par 
M.Boscaven,  pseudonyme  sous  lequel  ne  se  cache  qu'à  demi 
certain  membre  de  la  magistrature  belge. 
«  Notre  langue  ne  possède  pas  de  syllabes  longues  et 
brèves,  ou  du  moins  la  durée  relative  des  sons  n'est  pas 
assez  appréciable  pour  qu'on  puisse  en  faire  un  élément  de 
nos  vers;  mais  on  peut  profiter  d'une  circonstance  insigni- 
fiante en  apparence,  à  savoir  :  qu'en  français  ,  tous  les  mots 
ont  une  tendance  à  renforcer  le  son  vers  la  dernière  syllabe 
(abstraction  faite  des  syllabes  à  e  muet):  les  mots  accessoires 
eux-mêmes,  dont  le  rôle  est  de  faire  ressortir  l'accentuation 
du  mot  principal  qu'ils  précèdent,  attirent,  s'ils  le  suivent, 
l'intensité  du  son.  Notre,  faiblement  marqué  dans  notre  ami, 
devient  tellement  renforcé  dans  c'est  le  nôtre,  qu'il  revêt 
même  l'accent  circonflexe;  me,  qui  s'élide  dans  il  m'a  dit, 
devient  inélidable  dans  dites-moi.  » 
On  ferait  un  volume  si  Ton  voulait  réunir  les  suffrages  que 
les  hommes  les  plus  compétents  ont  donnés  aux  études  rhy  th- 
