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»  La  pièce  intitulée  les  Bhythmes,  que  vous  m'avez  fait 
l'honneur  de  me  dédier  est  spécialement  remarquable  pour 
la  perfection  de  la  forme  et  de  la  façon,  et  exprime  merveil- 
leusement tout  le  système.  J'en  suis  ûer  et  fort  heureux. 
Se  peut-il,  quoi,  mon  nom  en  tête 
De  pareils  vers  !  Mais,  n'est-ce  pas? 
Ce  serait  bien  plus  grande  fête 
S'il  pouvait  se  trouver  au  bas. 
»  Je  n'ai  pu  m'empêcher  de  créer  ces  quatre  rimes,  après 
avoir  lu  cette  charmante  pièce  qui  m'est  adressée  par  votre 
trop  flatteuse  amitié. 
»  Hier  soir,  avec  quatre  poètes  de  mes  amis,  nous  avons  lu 
tout  haut  les  quatre  parties  de  votre  beau  livre,  et  ma  voix 
est  bien  un  écho  de  toutes  leurs  voix  dont  les  bravos  ne  se 
taisent  pas.  » 
Van  Hasselt,  par  ses  études  rhythmiques,  avait  démontré, 
d'une  manière  irréfutable,  que  la  langue  française  peut, 
comme  l'italien  et  l'allemand,  se  prêter  à  toutes  les  combi- 
naisons que  réclament  les  différents  rhythmes  de  la  musique; 
que  l'instrument  n'est  rebelle  que  pour  ceux  qui  ne  savent 
point  le  manier.  Il  a  voulu  faire  plus  encore.  On  sait  avec 
quelle  négligence  les  traducteurs  français  des  opéras  étran- 
gers ont  accompli  leur  tâche,  de  combien  de  contre-sens 
musicaux  fourmillent  les  livrets  des  meilleurs  faiseurs;  la 
musique  originale  est  souvent  défigurée  par  une  fausse  ac- 
centuation des  paroles.  Il  n'a  pas  reculé  devant  le  labeur 
ardu  et  considérable  de  traduire  les  opéras  les  plus  en  vogue, 
en  suivant  le  texte  primitif  sur  lequel  le  musicien  a  travaillé, 
non  seulement  mot  à  mot,  mais  syllabe  par  syllabe.  En  moins 
de  huit  ans,  toujours  aidé  de  la  collaboration  de  son  ami  le 
