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bonne  dans  le  choix  de  ses  professeurs.  A  Liège,  le  cours  de 
logique  était  confié  à  un  Allemand,  excellent  homme  parlant 
latin  avec  une  facilité  merveilleuse,  mais  difficile  à  suivre  à 
cause  de  cette  facilité  même.  Je  me  rappelle  encore  ce  flux 
de  paroles  dont  aucune  trace  ne  restait  dans  l'esprit  de  l'élève  ; 
le  vers  de  Molière  :  «  on  cherche  ce  qu'il  dit  après  qu'il  a 
parlé,  »  ne  reçut  jamais  une  meilleure  application.  Le  pro- 
fesseur avait ,  il  est  vrai,  fait  imprimer  un  résumé  de  son 
cours,  mais  sa  manière  obscure  d'exposer  ses  idées  nous 
réduisait  à  apprendre  le  texte  par  cœur;  nous  récitions  des 
mots  dont  le  sens  nous  échappait.  L'obscurité  augmentait 
encore  en  passant  à  la  métaphysique,  matière  déjà  peu  claire 
par  elle-même,  et  qui  était  exigée  pour  le  doctorat  en  sciences. 
J'ai  toujours  joué  de  malheur  avec  le  grec.  A  l'Athénée  de 
Bruxelles,  j'avais  eu  affaire  à  un  pédant  devant  qui  plusieurs 
générations  ont  passé  sans  rien  apprendre  de  la  langue  qu'il 
était  chargé  d'enseigner.  A  Liège,  je  tombai  sur  un  vieillard 
à  peu  près  complètement  sourd,  dont  la  prononciation  faisait 
de  la  langue  harmonieuse  d'Homère  quelque  chose  de  dur  et 
de  barbare;  pendant  qu'il  s'efforçait  d'expliquer  un  chant  de 
VIliade,  les  étudiants  se  livraient  à  des  conversations  à  haute 
voix,  et  lançaient  toutes  sortes  de  plaisanteries  à  la  tête  du 
bon  homme. 
Le  professeur  de  littérature  latine  était  un  Hollandais  fort 
instruit  et  d'un  mérite  incontestable;  mais  au  lieu  de  nous 
initier  aux  beautés  des  auteurs  latins  et  de  faire  ressortir 
l'influence  immense  qu'ils  ont  exercée  sur  les  modernes,  il 
nous  dictait  des  commentaires  philologiques  sur  le  traité  de 
Cicéron  :  De  nalurâ  deorum. 
Ce  qu'il  aurait  fallu  aux  étudiants  en  sciences,  c'eût  été  un 
cours  des  littératures  grecque,  latine  et  française  comparées. 
