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On  aurait  du  surtout  les  exercer  à  lire  couramment  le  latin 
qui  est  resté  jusqu'à  la  fin  du  dix-huitième  siècle,  la  langue 
dans  laquelle  les  savants  de  tous  les  pays  écrivaient  leurs 
livres  et  correspondaient  entre  eux. 
La  faculté  des  sciences  de  l'Université  de  Liège  renfermait 
en  1828  des  hommes  d'un  vrai  mérite  :  M.  Levy ,  ancien  élève 
de  l'École  normale  de  Paris ,  à  qui  les  sciences  naturelles,  la 
géologie  surtout  et  la  minéralogie ,  étaient  aussi  familières 
que  les  sciences  mathématiques  et  physiques;  M.  Dandelin, 
géomètre  du  premier  ordre,  doué  d'une  grande  puissance 
d'assimilation;  M.  Van  Rees  dont  je  me  propose  de  raconter 
ici  la  vie. 
Dandelin  était  chargé  à  l'École  des  mines  annexée  à  l'Uni- 
versité, des  cours  d'exploitation  et  de  géométrie  descriptive; 
il  faisait  encore  pour  ses  élèves  un  cours  de  physique,  et  son 
grand  regret  était  de  ne  pas  pouvoir  le  faire  pour  les  élèves 
de  l'Université  en  général;  mais  le  titulaire  du  cours,  M.  Del- 
vaux,  qui  enseignait  aussi  la  chimie,  n'avait  pas  voulu  y 
conseulir.  Dandelin,  avec  la  même  facilité  de  parole  que  le 
professeur  de  logique,  avait  sur  celui-ci  l'avantage  de  s'ex- 
primer en  français  avec  une  clarté  et  une  élégance  dont  le 
souvenir  ne  s'est  pas  effacé.  On  ne  lui  faisait  qu'un  reproche, 
c'était  de  vivre  un  peu  trop  en  camarade  avec  ses  élèves 
et  de  dépasser  quelquefois  la  limite  où  la  bienveillance  cesse 
d'être  une  qualité.  Jamais  on  n'eût  songé  à  adresser  ce  re- 
proche à  son  collègue,  Richard  Van  Rees. 
J'avais  été  recommandé  à  Van  Rees  par  M.  Quetelet.  Quand 
j'allai  le  voir,  je  trouvai  un  jeune  homme  d'une  figure  distin- 
guée, mais  réservé  et  timide.  La  mort  de  sa  femme  qu'il  avait 
perdue  après  un  an  de  mariage,  avait  imprimé  à  sa  physio- 
nomie un  caractère  marqué  de  tristesse  et  de  mélancolie.  Je 
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