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la  science  de  la  nature.  Il  est  probable  que  c'est  grâce  à  son 
initiative  que  ce  vœu  a  été  exaucé  en  partie,  puisque  le  Musée 
actuel  a  eu  pour  germe  le  cabinet  du  prince  Charles  de  Lor- 
raine et  qu'il  renferme  encore  aujourd'hui  plusieurs  objets 
qui  datent  de  coite  époque. 
La  partie  la  plus  importante  de  l'Oryclographie  est  celle 
qui  traite  des  débris  animaux  :  «  Nos  fossiles  du  règne  animal 
se  réduisent,  dit-il ,  aux  poissons  de  mer,  à  leurs  dents  et 
autres  parties  détachées,  aux  tortues,  aux  crustacés,  aux 
productions  polypières,  aux  étoiles  de  mer,  aux  oursins  et 
aux  coquilles.  »  Si  le  sens  qu'il  donne  au  mot  fossile  n'est 
pas  celui  qu'on  lui  accorde  aujourd'hui ,  au  moins  ses  idées 
sont  claires  à  ce  sujet;  tout  ce  que  renferme  la  terre  est  fos- 
sile pour  lui,  comme  pour  ses  contemporains;  tout  ce  qui 
vient  originairement  d'un  animal  ou  d'un  végétal  appartient 
aux  fossiles  accidentels.  Le  chapitre  XVI  traite  de  l'origine 
de  ces  derniers  et  nous  y  trouvons  ce  passage  remarquable, 
que  l'on  pourrait  croire  extrait  d'un  ouvrage  de  paléontologie 
moderne  :  «  Tous  ces  corps  marins  fossiles  furent  jadis  les 
habitants  des  mers  el  ceux  dont  les  caractères  sont  assez  dis 
lincts  trouvent  leurs  formes  analogues  dans  les  animaux  qui 
peuplent  aujourd'hui  la  zone  torride.  »  On  ne  s'exprimerait 
ni  mieux  ni  autrement  aujourd'hui.  «Les  bois  mêmes,  dit-il, 
que  nous  trouvons  ici,  prouvent  parles  espèces  de  tarets  qui 
les  occupent,  et  par  les  fruits  tels  que  les  noix  de  Cocos  qui 
les  accompagnent,  qu'ils  ne  sont  nullement  originaires  de 
nos  climats.  »  Il  va  mémo  plus  loin  et  devine  ce  .que  les  faits 
révélèrent  seulement  longtemps  après  :  «  Qui  sait,  dit-il,  si 
aucun  de  nos  Cocos  fossiles  appartient  réellement  aux  espèces 
aujourd'hui  vivantes.  »  Voilà  la  question  des  espèces  perdues 
clairement  posée!  Celte  grande  pensée,  un  des  plus  glorieux 
