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litres  de  Cuvier,  avait  donc  été  nettement  exprimée  long- 
temps avant  que  les  faits  en  eussent  révélé  toute  la  jus- 
tesse. De  Burtin  a  fait  figurer  aussi  dans  son  ouvrage  une 
hache  de  pierre  polie,  dont  il  reconnaît  parfaitement  l'im- 
portance, et  qu'il  dit  avoir  été  trouvée  dans  la  même  couche 
de  sable  qui  renferme  la  noix  de  Coco.  Ce  passage  fait  appré- 
cier l'état  des  connaissances  géologiques  et  l'idée  que  l'on 
avait,  à  celte  époque,  de  l'ancienneté  relative  des  couches 
à  fossiles.  On  voit  que  les  silex  ouvrés,  qui  occupent  actuel- 
lement les  savants  de  tous  les  pays,  ne  lui  étaient  pas  incon- 
nus. A  propos  d'une  de  ces  haches  qui,  disait-on  ,  avait  été 
trouvée  par  dps  ouvriers  dans  la  carrière  du  Moulin  au  Loo, 
sous  trois  couches  de  moellons,  il  fait  remarquer  que  le 
recueil  des  merveilles  qu'on  a  écrites  sur  ces  pierres  forme- 
rait un  gros  volume  et  quoique  les  savants  soient  aujourd'hui 
d'accord  sur  leur  origine,  le  peuple,  surtout  dans  le  Nord  , 
reste  encore  inébranlable  dans  l'opinion,  qu'elles  doivent 
leur  naissance  au  tonnerre  ou  à  la  foudre.  Le  fait  est  que  les 
sauvages  de  tous  les  pays,  où  l'usage  du  fer  est  inconnu, 
remplacent  en  quelque  sorle  ce  métal  nécessaire,  par  des 
pierres  qu'ils  façonnent  selon  leurs  besoins.  «  Il  est  d'ailleurs 
attesté,  ajoute-t-il,  que  les  sauvages  savent  préparer  non- 
seulement  des  armes  offensives,  mais  aussi  des  instrumenls 
propres  à  couper  et  à  façonner  le  bois.  »  On  a  de  la  peine  a 
croire  que  ces  pensées  soient  sorties  de  la  plume  d'un  natu- 
raliste qui  vivait,  il  y  a  trois  quarts  de  siècle.  De  Burtin  ne 
s'exprime  pas  d'une  manière  moins  remarquable  en  parlant 
de  l'origine  de  la  tourbe  :  «  Les  coquilles  terrestres  et  flu- 
viatiles,  les  parties  des  quadrupèdes  semblables  à  ceux  qui 
habitent  encore  aujourd'hui  l'Europe ,  les  herbes  que  l'on 
peut  reconnaître  dans  certaines  tourbes  et  qui  sont  toutes 
