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lions  collectives  au  magistrat,  qui  répondit  simplement 
qu'aux  termes  de  l'article  364  de  la  Constitution  française, 
l'autorité  constituée  ne  pouvait  recevoir  que  des  pétitions 
individuelles.  Les  régents  professeurs  et  les  sous-régents 
vinrent  à  la  rescousse,  sans  plus  de  succès.  Gomme  l'émotion 
gagnait  cependant,  Van  Meenen  jugea  opportun  d'approuver 
publiquement  la  nouvelle  mesure  et,  du  même  coup,  de 
prendre  l'offensive  en  attaquant  de  front  l'Université  elle- 
même.  Sa  brochure  intitulée:  Correspondance  entre  deux 
cousins  et  un  théologien ,  pour  servir  démesure  aux  progrès 
de  V esprit  humain  à  Louvain  au  XVIIIe  siècle  (v  s.), 
recueillie  par  le  citoyen  Fan  Mee7ien{13),  est  curieuse  à  lire 
sous  plus  d'un  rapport.  Tantôt  employant  le  style  empha- 
tique à  la  mode,  tantôt  essayant  de  manier  l'arme  du  persif- 
flage,  l'auteur  invoque  de  bonne  foi  le  principe  de  tolérance 
pour  justifier  une  ordonnance  proscrivant  manifestement  la 
pratique  du  culte  catholique.  11  veut  la  liberté  des  cultes  ; 
mais  sur  le  terrain  de  l'enseignement,  cette  liberté  n'existera, 
selon  lui,  que  du  moment  où  l'État,  organe  de  la  société  à 
qui  appartient  la  direction  de  l'éducation,  du  moment  où 
l'Etat  cessera  absolument,  dans  les  écoles,  d'avoir  égard  aux 
»  xi-onces  et  aux  usages  d'un  culte  quelconque.  Pourquoi  pas 
le  décadi  aussi  bien  que  le  dimanche?  D'ailleurs  la  loi  est 
souveraine,  elle  est  faite  pour  tous;  on  ne  peut  maintenir 
dans  les  collèges  des  traditions  contraires  à  la  loi.  Choinin 
faisant,  notre  publieiste  aborde  sa  seconde  thèse;  il  lance 
d'énergiques  coups  de  bélier  à  l'institution  gothique  et 
décrépite  de  Jean  IV;  surtout  il  s'insurge  contre  l'abus  de 
la  surveillance  et  contre  l'odieuse  inquisition  des  régents, 
qui  lui  avait  laisse,  nous  ['aV0H3  vu,  des  souvenu  s  iiiollaeahles. 
Ses  ressentiments  personnels  à   part,  on    trouvera  certaine- 
