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branches  de  l'impôt  et  au  droit  de  remontrance  qu'on  lui 
disputait  et  qu'elle  perdait.  On  se  demande  comment  ce 
changement  total  dans  le  système  du  gouvernement  s'était 
opéré,  l'histoire  gardant  là-dessus  le  plus  profond  silence. 
On  se  demande  comment,  au  lieu  d'une  constitution  telle 
qu'était,  pour  le  temps  où  elle  a  été  faite,  la  Charte  de 
Corlenbergh,  la  nation  n'avait  plus,  depuis  des  siècles,  que 
des  usages  incertains,  sujets  perpétuels  de  contestation  ;  et 
cette  Charte,  nommée  Joyeuse  Entrée ,  qui ,  au  milieu  d'un 
amas  indigeste  de  règlements  sans  objet  ou  surannés,  renfer- 
mait quelques  débris  d'anciennes  libertés,  comme  sauvés 
d'un  naufrage,  plutôt  que  les  éléments  et  les  garanties  d'un 
bon  gouvernement.  La  solution  de  ces  différentes  difficultés 
se  trouve  naturellement  quand  on  considère  que,  par  la 
Charte  de  Cortenbergh ,  comme  par  toutes  les  Joyeuses 
Entrées,  les  libertés,  tant  nationales  qu'individuelles,  n'a- 
vaient pour  garantie  que  le  droit  de  refuser  tout  service  et 
toute  obéissance  au  prince  qui  les  avait  violées,  jusqu'au 
redressement  et  à  la  réparation  de  ces  violations;  remède 
extrême,  souvent  pire  que  le  mal,  et  qu'on  ne  pouvait 
employer  sans  l'outrer,  comme  on  le  fit  en  1789.  » 
Dans  de  telles  conditions,  supposons  Joseph  11  introdui- 
sant ses  plans  progressivement,  avec  méthode,  avec  mesure, 
se  donnant  le  temps  pour  auxiliaire,  au  lieu  de  tout  brus- 
quer et  de  tout  entreprendre  à  la  fois,  s'associant  l'un  après 
l'autre  tous  les  intérêts  au  lieu  de  les  froisser  tous  en  même 
temps  :  en  moins  de  vingt-cinq  ans,  la  révolution  qu'il 
projetait  eût  été  un  fait  accompli.  Mais  il  n'est  pas  moins 
clair  que  «  si  la  nation  eût  eu,  par  des  représentants  à  elle, 
une  participation  véritable  à  l'autorité  législative;  que  si  le 
couseil  de  Brabant  eût  été  autre  chose  qu'un  vain  simu- 
