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Écoutons  Jean-Jacques  Rousseau  :  «  Ce  qui  généralise  la 
volonté  est  moins  le  nombre  de  voix  que  l'intérêt  qui  les 
unit,  »  et  recueillons  cette  déclaration  de  Guillaume  Ier  lui- 
même  :  «  Une  expérience  de  vingt  ans  nous  a  convaincu  que 
les  votes  individuels  d'une  nation  sont  illusoires.  »  Il  faut 
donc  bien  qu'on  ait  recours  à  une  délégation  spéciale,  à  une 
assemblée  constituante.  Hors  de  là  ,  quelque  système  qu'on 
adopte,  l'autorité  sera  toujours  suspecte. 
Mais  tandis  que  Van  Meenen  tourne  et  retourne  la  ques- 
tion pour  arriver  à  une  formule  satisfaisante,  les  événements 
se  précipitent.  La  commission  chargée  de  réviser  la  loi 
fondamentale  des  Pays-Bas,  pour  l'appliquer  aux  provinces 
méridionales,  a  terminé  son  travail,  et  la  fameuse  procla- 
mation du  18  juillet  vient  d'éclater  comme  un  coup  de 
foudre.  En  Hollande,  conformément  à  la  loi  en  vigueur,  le 
projet  sera  soumis  à  la  délibération  d'une  seule  assemblée, 
formée  de  membres  des  États  généraux  et  d'un  nombre 
égal  de  membres  extraordinaires;  en  Belgique,  au  contraire, 
des  notables  (un  sur  deux  mille  habitants),  seront  convoqués 
par  arrondissement  pour  voler  sur  ledit  projet,  et  le  recen- 
sement des  votes  se  fera  à  Bruxelles.  Quoi!  Deux  poids  et 
deux  mesures!  Les  Hollandais  délibéreront  sur  ce  qui  nous 
intéresse  autant  qu'eux-mêmes,  et  nous  ne  pourrons  dire 
que  oui  ou  non!  Et  voilà  qu'en  dernière  analyse  le  roi  en 
revient,  pour  les  Belges  du  moins,  aux  votes  individuels,  lui 
qui  les  regardait  comme  illusoires!  Tout  ici  est  étrange,  il 
faut  en  convenir.  Van  Meenen  ne  dissimule  p:ts  n  surprise. 
«  Supposons,  dit-il,  que  le  projet  reçoive  l'assentiment  .les 
notables  belges,  mais  non  celui  des  Étals  génétMï  <!•' 
Hollande,  ou  vice  versa,  que  fera-t-on?  Bans  quelle  balance 
pèsera-t-on  les  deux  parties  de  l'État?  Y  a-t-il  une  mesure 
