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veut,  mais  non  pas  un  démolisseur;  seulement  il  ne  s'inféodait 
pas,  mettant  au-dessus  de  tout  le  bien  de  son  pays.  II  pous- 
sait l'amour  de  toutes  les  libertés  jusqu'au  fanatisme,  décidé 
à  soutenir  et  à  acclamer  tout  gouvernement  résolu  à  les  en- 
tourer de  loyales  garanties.  Il  ne  lui  fallut  rien  de  moins  que 
le  sentiment  du  devoir,  j'en  ai  la  conviction,  pour  le  décider 
à  brûler  ce  qu'il  avait  adoré. 
Je  regrette  de  ne  pouvoir  suivre  pas  à  pas  la  polémique  de 
V Observateur.  Le  Nain  jaune  réfugié,  dans  un  de  ses  der- 
niers numéros  ( 29),  la  caractérise  ainsi  :  «  Noble  patriotisme , 
fermeté  inébranlable,  logique  serrée.  Il  est  toujours  à  la 
brèche,  où  il  oppose  à  des  attaques  multipliées  une  résistance 
opiniâtre  et  toujours  égale  :  peut-être  devrait-il  faire  plus 
souvent  usage  de  l'artillerie  légère.  »  Ce  jugement  est  frappant 
de  vérité,  depuis  le  premier  mot  jusqu'au  dernier,  et  l'éloge 
s'adresse  aux  collaborateurs  de  Van  Meenen  aussi  bien  qu'à 
lui-même.  Ils  étaient  presque  constamment,  trop  exclusive- 
ment sérieux  peut-être  ;  les  lecteurs  n'en  couraient  pas  moins 
au-devant  d'eux,  sentant  qu'ils  défendaient  leurs  plus  chers 
intérêts,  sans  redouter  les  froncements  de  sourcils  des  sup- 
pôts de  la  haute  police.  Les  interprétations  subtiles  de  la 
Constitution,  V  emprunt  forcé  imposé  aux  locataires,  la  con- 
fusion des  pouvoirs  et  l'intrusion  des  Hollandais  dans  les 
emplois  publics ,  le  système  des  nouveaux  impôts ,  la  grosse 
question  de  la  langue  nationale,  les  questions  non  moins  pal- 
pitantes de  la  loi  dite  des  500  florins  (contre  la  presse),  du 
jury,  de  la  responsabilité  ministérielle,  tout  y  passe,  même 
tout  ce  qui  n'a  qu'une  importance  secondaire,  et  les  articles 
de  Van  iMeenen  sur  les  points  essentiels  sont  souvent  de  véri- 
tables traités  spéciaux  ou  des  plaidoyers,  dont  la  dialectique 
pressante  n'a  d'égale  que  leur  éloquence  intrépide.  Tantôt 
