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Van  Meenen  sur  la  direction  des  études  philosophiques  en 
Belgique.  «  Pendant  quinze  ans,  dit-il  ("),  nul  n'eût  songé  à 
s'occuper  de  travaux  de  ce  genre  sans  le  consulter  ou  sans  se 
mettre  en  rapport  avec  lui  ;  et  pendant  quinze  ans,  les  trésors 
de  sa  pensée  et  de  son  érudition  furent  prodigués  à  tous  avec 
une  inépuisable  bienveillance.  Pasquier  disait  de  Ronsard  : 
«  Sitôt  que  les  jeunes  gens  s'esloient  frottés  à  sa  robe,  ils  se 
«  faisoient  accroire  d'estre  devenus  poètes.  »  On  en  peut  dire 
autant  de  M  Van  Meenen  et  de  la  jeunesse  de  son  temps,  en 
ce  qui  lient  à  la  philosophie...  » 
Je  mets  la  main  sur  une  lettre  adressée  par  le  penseur 
belge  à  Kératry,  l'auteur  des  Inductions  morales  et  philoso- 
phiques, sous  la  date  du  23  octobre  1820.  On  ne  lira  pas  sans 
intérêt  un  fragment  de  celte  pièce  inédite  :  «  La  mission  de 
publicisle  que  je  m'étais  imposée  me  portant,  en  1816  et 
181 7,  à  des  études  un  peu  plus  approfondies  du  droit  naturel, 
que  je  n'en  avais  faites  jusque-là,  je  me  trouvai,  de  degré  en 
degré,  ramené  à  la  philosophie  proprement  dite  :  et  celle  de 
Locke  et  de  Condillac,  que  j'avais  jugée  fort  solide  au  sortir 
de  mes  études,  me  paraissant,  dans  ma  maturité,  assez  mince, 
comme  disait  Leibniz,  j'étudiai  des  écrivains  à  conceptions 
plus  vastes,  plus  larges  et  plus  hautes,  selon  moi.  Jamais  je 
n'avais  entendu  parler  du  Traité  de  la  connaissance  de  Dieu 
et  de  soi-même,  du  grand  Bossuet,  comme  d'un  livre  de  phi- 
losophie; et  j'avais  probablement  feuilleté  cent  fois  les  œu- 
vres du  prélat,  sans  qu'il  me  fût  venu  dans  l'esprit  qu'un  ou- 
vrage, jeté  à  la  fin  d'un  10e  volume,  à  la  suite  d'un  traité  du 
Libre  arbitre  et  de  la  Concupiscence ,  pût  être  autre  chose 
qu'un  écrit  sur  les  matières  controversées  de  la  Grâce  et  du 
quiétisme.  Par  bonheur, en  me  promenant  avec  un  Esprit  de 
Bossuet  à  la  main,  je  tombai  sur  des  extraits  du  Traité  de 
